第4章 浅葱色の哀愁（2）

「堀川のさっきの戦いぶりが気になってさ

言葉を選ばなければ、無茶苦茶にも見えるのに強くて驚いたというか…」

「そういう流派ですからね、天然理心流は」

「天然理心流…？」

「剣術だけではなく、居合や柔術なども取り入れた実戦のための武術です

新選組の幹部の中にはこの流派の人がいました、土方さんも」


加州くんの元主、沖田さんだってそうだった


「戦い方は卑怯だとも、田舎剣法とも言われました

でも天然理心流は、実戦の中で確かに活きて、幾度も死の局面を乗り越えてきたんですよ」


どうか、思い出して


「例えばこうすれば…」

右足を少し出して半身に構え、手に持つ刀は少し傾け

「突きを出した時、この体制なら＿＿＿ほら」


一気に踏み込み、加州くんの細く白い首筋に刃を添える


「すぐに急所が狙えます」


もちろん、本当に斬るつもりはないけれど

首元に刃物を向けられて黙っている人もいないわけで、加州くんは素早く刀を抜き僕の刀を弾いた


「…すごい殺気だけど」

「仲間を斬るわけないじゃないですか」


殺気なんて向けたつもりはないんだけど

僕の中には彼への怒りでもあるのだろうか


「今は受け止められていましたけど、僕が本気を出せばきっと＿＿＿」


止められないよ、今の君には