第4章 参

ズザッ……

小さい、けれど確かに耳に届いた、靴底とコンクリートが擦れる独特の音。

夏目「え……？」

ニャンコ先生「む……」

夏目「な、小野さん！」

私と目が合うと、サッと青ざめて、焦りだした夏目くん。

夏目「ち、違うんだ！ その、この猫はうちで飼ってる猫なんだけど、ついてきちゃったみたいで、その……」

猫ちゃんとの会話を、必死に隠そうとしているみたい。別に気にしないのに。寧ろ、猫好きの私としては、お喋りできる猫ちゃんなんて、もう、可愛いとかそういう領域を通り越して、それはもう、全身全霊で愛したいのに。

「クスッ。夏目くんちの猫ちゃんって、お喋りできたんだね。いいなぁ……毎日楽しいね」

夏目「えっ……」

ひどく驚いた様子の夏目くん。

夏目「あの、小野さんは、気味悪いとか思わないのか？」

「どうして？ おしゃべりできるなんて、すごいなーとは思うけど、気味悪くなんかないよ。」

そりゃあ、一般的に見たら、オカルトの領域かもしれないけど、猫大好きな私にとっては、大して気にするほどのことでもない。寧ろ、おしゃべりしてみたい……