第7章 黒闇家は鬼の血を引く

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「もぅ。八千代さんってば」



鈴音はぷくーっと頬を膨らませる


だが八千代は楽しそうに目を細めた



「止めるか、って俺は提案したからな」


「なっ…私が悪いんですか」



長い廊下


歩きながら八千代を見上げる


すぐに黒闇家先代に挨拶に行く予定だったのだが、少し遅くなってしまった


着物はきちんと崩れを直したが、どこかおかしいところが無いか心配だ



やがて、八千代はとある部屋の前で立ち止まる



「じじぃ。俺だ、入るぞ」



先代に何て言葉使いを！？と焦ったが、鈴音はドキドキしていた


八千代のご家族にご挨拶


つい数日前までこんなことが起こると思っていなかった為、なんだか不思議な感覚だ



「入れ」



やや遅れて部屋の中から渋い声が響く



「し、失礼します」



声が裏返りそうになり、鈴音は背筋を伸ばして誤魔化す


襖が開けられ、その部屋の奥に一人の老人を確認する



あぐらをかき、その手には煙管を持っていた


そのため部屋は少し煙い



促され先代の前に座ると鈴音は頭を下げる



「初めまして。白霧鈴音と申します」


「あぁ。菊の孫娘か。俺は銀次。孫の八千代が世話になっているようだな」


「そんな。八千代さんには私の方が頼りっぱなしで…」



白髪混じりの銀次は、鋭い目をして鈴音を見る


決して睨んでいるわけではない


その瞳は菊の面影を探しているようだった



あぁ、この方が…



鈴音はすぐに理解した


この方は菊が結ばれなかった人なのだと