第12章 ★桜の秘め事(～P182)

桜たちは勝手場に戻ってきていた


瀬津が現れてから今になるまで、時間にすればほんのわずかな出来事だった


しかし、桜の体は震えが止まらない



「桜…落ち着け」



帳に手を握られ、桜は必死に頷く


その間も涙はこぼれていた



「ごめ…ありがと…」


「いいって。次も助けてやれるとは限らないんだから、用心しろよ。お前を狙ってる男が何人いると思ってんだ」


「そんな…知らない…」



紅葉たちが人気だという話は何度も聞いていた


だが、桜が誰かに狙われてるという話は初耳だ



「桜…」



ふと桜の手を握る帳の手に力が込められる



「帳くん…？」



顔を上げれば、不安気な瞳をした帳が桜を見下ろしていた


そして、やや間を空けてから帳が口を開く



「桜、好きだ」


「……えっ」



驚いて目を見開く



「俺もお前を狙ってるうちの一人だよ。幼なじみじゃなく、お前と恋人になりたいと思ってる」


「帳…くん？」


「だから俺のこと、ちゃんと考えて」



そう言って手が離れると


帳は踵を返して勝手場を出ていく



その背に声をかける余裕はなかった


またしても桜は混乱していたのだ




帳くんが私を…好き！？




気がつけば涙は止まっていた