第13章 恋の始まりはすれ違いから/茂庭要

……告白が成功したら、なんて考えるとまた胸が痛んだけど、目の前で泣いてるさんが幸せになるなら、それでいいって、思った。

「……本当に?」
「うん……素直に、気持ちを伝えてみなよ。……さんの好きなやつなら、きっと、チョコが無くても気持ちを受け取ってくれると思う」

彼女が想うような相手なら、きっといいやつに違いないから。
……やっぱり確証なんて何もないんだけど。

俺の言葉に、さんは何事か考えこみ始めた。
涙はいつの間にか、止まっていた。

「……好き、です。私の気持ち、受け取ってくれますか?」

潤んだ瞳で見つめられたら、たまらなかった。
こんな告白を受けない男がいるだろうか。

この世のどこかに、彼女にこんな愛の告白をされるやつがいるのかと思うと、遠くから何か投げつけてやりたい気分になった。

「うん……率直でいいと思う。…誰に言うのか知らないけど、成功するように祈ってる」

「……え……?」

さんの表情が、先ほどまでとうって変わって、キョトンとした表情になった。

あれ?
俺なんか変なこと言ったかな?
上から目線すぎた???

「あー…すみません」

コホンと咳ばらいをひとつして、滑津が「差し出がましいようですが」と口を挟んだ。

「茂庭先輩、さんは先輩に言ってるんですよ」
「……は? 俺?」

滑津の指摘に頭が真っ白になる。
困惑しつつも、さんの顔を見ると、彼女もこくりと頷いた。

「え、ええーっ?! お、俺?!?」

思わず大きな声で驚いてしまった俺に、滑津が呆れた顔でため息をついた。

「いや、気付くでしょう普通……。だって、さん必死に茂庭先輩のこと呼んでたでしょ? あの様子で分かりません?」

さっきの光景を思い出してみれば、確かに滑津の言う通りだ。
さんは俺を大声で呼び止めていたし、俺の元に駆けて来ようとしていた。

あれ。
じゃあ。
さんの好きなやつって……

「俺?!?」

自分を指さして聞くと、さんは深く頷いてくれた。