第3章 新しい弟

お父様の新しい息子が来る日だからか、屋敷はなんとなくばたばたしている。
どんな人が来るのかわくわくしている人もいれば、貧民街の出身だからと若干の嫌悪感を滲ませる人もいる。
それは普通の人には感じない程度のものだけれども。

そわそわしているといえば、それはお父様もジョナサンも同じ。
特にジョナサンは不安と期待が隠せないみたいで、さっきからずっとそわそわ落ち着かない。


「ジョナサン……そんなに落ち着きがないとお父様に怒られるわよ？」
「だって……姉さんは不安じゃないの？」


今にも部屋中を歩き出してしまいそうだったので声を掛けると、やや不満げに視線を向けられた。


「不安だろうがなんだろうが、家族になることには変わりないからね。まあ、あるとしたらちょっとの期待くらいかな？」
「……やっぱり姉さんは強いや。知らない子とこれから暮らすようになるから……僕は期待より不安の方が強いよ」


しょぼくれちゃった。
もう12歳だというのに、こういう所はまだ姉離れが出来ていないなぁと思う。私が嫁いだらどうなるんだろう、この子は。

その頭に垂れた子犬の耳が見えたような気がして、苦笑する。


「おいで、ジョナサン」


ぽんぽんと自分の座っているソファを叩く。
ジョナサンは素直に頷くと、おずおずと腰を降ろした。

私は身を乗り出して、愛しい弟の頭を抱きしめる。
幼い頃から続くジョナサンを宥める時の行動だ。


「大丈夫……大丈夫よ、ジョナサン。ジョナサンは優しい子だから。不安になったら、辛くなったら何時でも私の所へおいで。お姉ちゃんが守ってあげるから！」
「……うん、姉さん」


新しい家族が来るまで、あともうちょっと。