第1章 出会い×別れ

受験生312名が、ヌメーレ湿原へと突入した。ぬかるみがすごく、さらに志望者を苦しませる。

セレナ
「霧がでてきた…ヒソカ、前に行かないと試験官見失う…」

こいつまた…。霧に乗じて殺すつもりみたい。殺気がハンパない。

セレナ
「ヒソカ、わたし前へ行くよ。わたしも危険人物扱いされたくないからね。」

ヒソカ
「えーセレナ一緒にいなよ♦︎楽しいのに♠︎」

セレナ
「止めてもいいなら一緒にいるけど？」

ヒソカ
「んー、それはそれでアリかも…♥︎」

セレナ
「はぁ……、わたし行くよ」

ヒソカ
「わかったよ♦︎またあとでね♣︎」

少しスピードを上げて前の塊へ追いつく。一段と霧が濃くなり出し、前を走る人ですらかすんでいる。前がはぐれたらわたしもはぐれることになる。

後ろから、悲鳴がちらほら聞こえてくる。そのうちの誰かはきっとヒソカにやられているんだろう。まあ、わたしの知ったことではないのだけれど。

セレナ
「って、え？！？！ちょ、わぁあっ！！！！」

ドシン

セレナ
「イタタ…な、なに？？」


「ご、ごめんっ！？大丈夫？！？！ケガとか、ない？？」

モヤがかって見えにくいけれど、頭はツンツンしているから、さっき見た同い年くらいの男の子だろう。
けど、明らか逆走してきた感じだった。

セレナ
「へ、ヘーキ…大丈夫。」

ツンツン頭の子
「ほんと？！ごめんね、オレ、急いでて、友達が……」

かなり慌てているらしい。
セレナ
「わたしは大丈夫だから、早く行ってあげて、ね？」

ツンツン頭の子
「ほんとごめんね！ありがとう！！」

どうしてお礼を述べられたのかわからないが、その子は後方へ物凄い速さで駆けていった。

しかしわたしも、これではぐれた同然だった。
周りは濃い霧で、悲鳴ばかり聞こえる。

セレナ
「ど、どうしよう……参っちゃったなぁ……はぐれちゃった。いや、さっきの子が逆走してたってことは、その子が走ってきた道辿れば…ちょうど土もぬかるんでるから足跡くらいついてるだろうし……よし」

意を決してわたしは足元だけを見て走り出した。