第5章 rival

「腹減ったろ？飯にしよ」

キッチンに入っていく俺の後ろを、櫻井が付いてきた。

「はい…え？智さんが作ったんですか？」

用意してあった料理を見て、櫻井が驚いた。

時間が無かったから、大した物は作ってない…チキンソテーにポテトサラダ、昨日の残りの煮物があったからそれと、あとは味噌汁とご飯。

「そうだよ？簡単な物で悪いけど」

「凄い…全然簡単な物じゃないです。俺なんて、料理したこともない」

「え？お前、それでひとり暮らしすんの？大丈夫か？」

「スーパーのお総菜とかコンビニのお弁当があれば大丈夫かなと思って…駄目ですか？」

「ん～、駄目ではないけど、健康のこと考えたら毎日買い弁は良くないよなぁ…俺で良ければ教えてやるよ？」

「いいんですか？」

櫻井が嬉しそうな顔をした。

「おぅ、凝ったものは作れねぇけど」

「ありがとうございます」

料理を温め直し、ふたりで運んだ。

「んじゃ、食おう」

「はい、頂きます」

櫻井がチキンソテーを一口頬張ると

「おいしっ！」

ほんとに美味しそうな顔で食べてくれるから、嬉しくなった。

「良かった…教えるなんて言ったけど、口に合わなかったらどうしようかと思った」

「そんな心配全くないです。すっごく美味しい」

「お、胃袋掴んだか？」

「なんですか？それ…」

櫻井が首を傾げた。

「男を落としたかったら、旨い料理作って『胃袋を掴め』って昔から言うんだよ」

「へ～、そうなんですか？でもそれじゃ、俺が智さんのこと落とせない…」

櫻井が俯いて悲しそうな顔をした…そんなこと本気にするなんて、どんだけ可愛いんだよ。

「そんな顔すんなよ…料理なんて出来なくても、俺はとっくに櫻井に落とされてるよ」

「…ほんとに？」

上目使いで俺を見るその表情だけで、充分やられちゃうって…

「ほんと…ネクタイ贈る意味教えてやろうか？」

「え、いいんですか？知らなくていいって言ってたのに」

「今ならいいよ…その代わり俺以外の奴からネクタイ貰うなよ？」

「はい、分かりました」

「『貴方に首ったけ』…」

「え？」

「だから『貴方に首ったけ』って意味なの」

そう言ってやると、櫻井の頬はみるみる紅く染まった。