第5章 rival

松岡さんの店を出て、ふたり並んで歩く。
今までよりも少し近い距離…

たまに触れ合う手が愛しくて…掴まえて、そっと握るとそっと握り返された。

隣を見ると、頬をピンクに染めて、俯き加減で歩く櫻井…

俺の視線に気づいたのか、こちらを見ると恥ずかしそうにニコッと笑う…

あぁ…ここが外じゃなかったら、今すぐ抱きしめるのに…握った手に力を込めた。

夜も遅い時間、住宅街に人の姿は無く、誰に邪魔されることもなく、手を繋いだまま家にたどり着いた。

家に上がっても、櫻井の手を引いたまま歩いていく…リビングに着くと手を離し、櫻井を抱きしめる。

突然抱きしめられて驚いたのか、櫻井はビクッとした。

「…智さん」

困惑気味な声…

「なに？」

「あ、いえ、なんでも…」

緊張してるのか、体から力が抜けない櫻井が可愛くて仕方ない。さっきはしがみついてきたのに。

「緊張してるの？」

「え？」

「体…力が入ってる」

そう言って、俺より少し背の高い櫻井の顔を覗き込んだ。

櫻井の顔は真っ赤に染まってる。

「緊張してます…」

正直に答えちゃう櫻井が、また愛しい…

「ふふっ、そんな緊張しないでよ…」

「…無理です…」

「なんで？」

「今までだって、智さんに触れるだけでドキドキしてたのに
こんな風に抱きしめて貰えるなんて…嬉し過ぎて…体に力入れてないと泣いちゃいそうで…」

お前は女子かっ！いや、今時の女子なんて、そんな可愛いこと言わないぞ?!

ニノ～、お前の心配必要ないわ～…こんな純情な奴に手なんて出せないよ…

松岡さん…この先も間違いなくこいつに苦労させられそうです…

これ以上抱いてたら、こっちの身が持たない…抱きしめていた腕をそっとを離した…

「智さん？」

急に離れた俺を不思議に思ったのか、首を傾げる…

俺の理性は、そんなに強固な物じゃないんだよ？
櫻井、これ以上可愛い姿を俺に見せんな…