第5章 rival

「大野！櫻井くん！」

会社に向かって歩いていると後ろから呼ぶ声が聞こえ足を止めた。

振り返ると…やっぱりこいつか…

「行くぞ、櫻井」

前に向き直り歩き始めた。

「なんだよ、無視すんなよ～」

「おはようございます、岡田さん」

笑顔で挨拶する櫻井に、内心ため息を吐きたくなる…
そんな笑顔をこいつに見せんな…

「おはよ、櫻井くん。今日も可愛いね」

「ありがとうございます」

ほんとに…お礼とか言わなくていいから。

「櫻井、遅れるぞ」

「まだ、余裕あるだろ？なんなら大野だけ先に行ってていいよ」

そんなこと出来るわけ無いだろ！

仕方なく岡田と3人で歩き出した。

あー！俺と櫻井の貴重な時間を邪魔しやがって！

「櫻井くんそろそろさぁ、一度くらい、休みの日付き合ってくれても良くない？」

「あ～、えっと…」

「駄目だよ。櫻井、週末予定あるから」

「またそうやって…なんで大野が口出すんだよ」

岡田が拗ねた顔をした。

「あの岡田さん、今回は本当に予定があって…」

「え～、そうなの？
でも『今回は本当に』ってことは、今までは嘘だったんでしょ？
そんなに俺と出掛けるの嫌？」

櫻井はしまった、って顔をした。

「…いえ、嫌って訳では…」

「何か理由あるの？」

「あ、えと…」

言葉が見つからない櫻井。
そりゃそうだろ、俺が理由も言わずに『断れ』って言ったのを、忠実に守ってるだけなんだから…

「岡田、しつこい男は嫌われるぞ」

「そう簡単に諦められるか！
なかなかいないぞ？こんだけ見た目も中身も可愛い奴なんて」

そんなこと俺だって知ってるよ。

だから櫻井に近づこうとする奴を、必死に牽制してるんだろ。

そんなことを考えていたら、岡田が肩を組んできて耳元で囁く

「まだお前の物じゃないんだろ？だったら俺にも誘う権利あるよな？」

こいつ！

「櫻井が予定あるって言ってんだろ？」

「お前が断るように指示出してんじゃないの？」

うっ、バレてる…

「…本人に聞いてみろよ…」

そう言うと岡田は離れていき、櫻井に近づいた。

「櫻井くん正直に言ってね？大野に言われてるから断ってるの？」

「いいえ、大野さんに言われてるからではないですよ」

「ほんとに～？」

「ほんとです」

微笑む櫻井

「…はぁ、望みなしかぁ…」

岡田が残念そうに呟いた。