第2章 jealousy

会社に戻り廊下を歩いていると、前から手を振って歩いてくる人がいる。

「お疲れ～大野、櫻井くん。今帰り？」

営業2課の岡田さんだ。

「なんだ岡田か」

「なんだってなんだよ、そんな嫌そうな顔するなよ」

「お前といると、ろくな事がない」

「そんなこと言うなよ、同期だろ？仲良くしようよ」

「知るかっ」

大野さんと岡田さんは、仲が悪い訳ではないと思うんだけど、会うといつもこんなやり取りになる。

「冷たいなぁ…まぁ、大野はどうでもいいや」

そう言うと俺の方に向き直る

「櫻井くん、相変わらず可愛いねぇ」

「ありがとうございます」

ニコッと笑って返事を返す

これもいつものやり取り。

岡田さんは初めて会った時からずっと、会う度に俺の事を『可愛い』と言い続けてる。

最初はどう返していいのか分からなかったが、慣れというのは恐ろしいもので、最近は『ありがとうございます』と返事するようになった。

そんな俺を見て、岡田さんは満足したように笑って頷くんだけど…

男に可愛いなんて言って、なにがそんなに楽しいんだろう？

「用がないなら行くぞ？」

「あぁ、大野はいいよ。用があるのは櫻井くんだから」

「え？俺ですか？」

「…なんだよ、櫻井に用って？」

「仕事のことじゃないから大丈夫
プライベートのお誘いだから」

ニコニコ笑う岡田さんと、不機嫌そうに眉毛を寄せる大野さん。

「プライベートって何ですか？」

「櫻井くん映画好き？」

「えぇ、よく観ますけど」

「よかった。招待券貰ったんだけど今週の土曜日一緒に行かない？」

「駄目だよ。櫻井、その日予定あるから」

俺が答える前に大野さんが答えた。

俺、予定ないんだけど…なんで？

「ほんと？櫻井くん？」

「え？いや、えっと…」

どうしよう…大野さんが駄目だって言ったのに、俺がいいですって言ったらおかしいよな。

「…はい、すみません」

嘘をつく心苦しさで、岡田さんから視線を逸らした。

「ふ～ん、なるほどねぇ…今回は諦めるかぁ」

そう言うと、俺に向かって歩いてきた。

すれ違いざまに、肩に手を置かれる

「今度は大野がいない時に誘うね」

耳元で囁いて、『じゃあまた』と、手を振りながら立ち去った。