第8章 現実

巨体は崩れ落ち、その身体からは蒸気が上がる。


「全員、周囲を警戒！他に目標が居ないか確認を！」


本隊へ１体侵入を許してしまった今、これ以上そうさせる訳にはいかない。

左右。そして森の奥からも、目標無しの声が次々に上がる。エマは班全員からの報告を確認すると、彼らより一足先に地上へ下り立った。


「団長、他の目標は確認できません」

「ご苦労だった、本隊と合流するぞ！」


次々と地上へ下り立つ班員達は皆、安堵の表情を浮かべていた。
馬を呼ぶ僅かな時間に言葉を掛けあう。


「エマさん、やりました！」

「本当、上手くいったね！次も頑張ろう！」

「しかし、森から出た１体が気になります」

「他の班が上手く倒してくれていると良いのですが……」


それは本当に僅かな時間の会話。本来ならば、もっと班員達を労ってやりたい所なのだが…彼らの言うことはごもっとも。エマ自身も気になって仕方がない。


「うん、早く合流しよう。またよろしくね！」


寄ってきた愛馬の頭を優しく撫でると、素早くその背に乗った。


平地での戦闘に手間取っているであろう、仲間の事を考えると、嫌でも手綱を握る手に力がはいってしまう。


「いくよ！」


エマ達は森の外へ向かい、駆けだした。