第7章 変化

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結局２人で倉庫を後にする頃には、消灯時間が目前に迫っていた。

手早く倉庫を施錠すると、２人はランプの灯りを頼りに兵舎へと歩き出す。

その道中、エマは申し訳なさそうにリヴァイへ声を掛けた。


「遅くなってごめんね」


本体の整備は思いの外早く済んだが、トリガーの調整に手間取ってしまった。

リヴァイは刃を逆手に持ち振るう。つまり、本来ならば人差し指と中指で行う操作を、小指と薬指でこなす事になる。

何度も調整を重ね、何とか順手・逆手のどちらであっても扱いやすいポイントを見つけた。

とは言え……明日以降の訓練で実際に扱ってみると、また違ってくるかもしれないが。


「世話になったのは俺だ。お前が謝る事はない」

「そうなんだけど。私も良いアドバイス出来なかったからさ」

「んなもん期待しちゃいねぇよ」


素気なく言い捨てたリヴァイの言葉を聞いて、瞬間的にエマの脳裏に浮かんだのは、とある男性の姿。


『リヴァイの言葉は辛辣だが、思いやりのある奴なんだ』


２日程前だったか……ファーランとすれ違い、その場の流れで談笑した時に言われた言葉だ。

どうも、リヴァイに「目障り」と言われた私を気にかけてくれていたらしい。

あの言葉は、私を気遣った言葉だと。辛辣な言葉の中には、彼なりの優しさがあるのだと。そう私に説明するファーランの言葉は熱の入ったもので。

リヴァイへ向けられている信頼の大きさを改めて感じた。