第7章 変化

「夜通し移動して、明日中には帰ってくるのか？」

「いや、帰って来るのは明後日の夕方だよ。予定ではね」


エマがそう伝えると、リヴァイは視線を自身の手元へ戻した。


「そうか……距離があるからな」


そう呟く彼の表情は、どこか陰を落としている。


「リヴァイも王都に帰りたい？」


『地下』は劣悪な環境だが、３人にとって『故郷』であることに変わりはない。

育った場所というのは、それがどこであっても懐かしい物だろう……


「……俺たちは地下へ戻るつもりは無い」


その言葉はとても力強く、彼の意志が明確に表れていた。

エマはその表情に、そしてその言葉に目を細めた。手元へ視線を向けたままのリヴァイには、その表情を見る事は出来ない。


「……あっ！この部品は新しい物に取り替えようか」


ふと、リヴァイの手元を覗き込んだエマは声を挙げた。席を立ち、目当ての部品を求めて棚を物色し始める。


「この程度の摩耗で部品を取り換えるのか？」


背中越しにリヴァイの声が飛んで来た。

彼の言いたい事はよく分かる。指摘した部品はまだ使用可能な範疇だ。


「そうだね、少し勿体無いのかもしれない」


エマは棚から目当ての物を取り出すと、リヴァイへ向き直りそれを手渡した。


「でもね。壁外で戦闘になれば、装置にも大きな衝撃が掛かる。故障のリスクを低くするには、常にベストな状態を保つしか無い」


「これが私のやり方なの」そう言ったエマは少し、切な気に笑った。