第4章 再会

エルヴィンは睨み付ける男を一瞥すると、部下の肩から手を離した。

解放されたエマは、遠慮がちにリヴァイへ視線を送るが、こちらを見てくれる気配は……無い。

ふと、エマは彼の顔が汚れている事に気づいた。

ポケットからハンカチを取り出し、手枷をしている彼の代わりに顔を拭おうと手を伸ばす。


「リヴァイ、顔が汚れて…」


しかしその先から、それを制するように鋭い視線が向けられた。
その迫力に、宙に浮いた手がビクッと止まる。


「触るな」


その声は、今朝聞いた優しい物とは全くの別物だった。冷え切ったリヴァイの言葉と行動にエマの表情が曇る。


覚悟はしていたが……こうも見事に拒絶されると流石にショックだ。


そんな２人の様子を、イザベルとファーランは眉を顰め見つめていた。


「……ではミケ、後は頼んだよ。エマは私について来なさい」


エルヴィンの声に、その場の全員が動き出す。

エマは後ろ髪を引かれる思いで、その場を後にした。


「縁とは不思議なものだね」


廊下を歩きながら、エルヴィンがそう呟いた。


「本当、でもありがとう。エルヴィンが紹介してくれて助かった。何故か私達の距離が近い気がしたけど」


そう言って隣を見上げれば、エルヴィンは少し申し訳なさそうな顔をしていた。


「立場を明白にする必要があったからね。それは彼らは勿論、君も…だ」


恩人とはいえ、必要以上に接触するな。
特に任務には支障を出すな、という事だろう。
しかしその心配には及ばない。


「私の居場所は決まっている。それは貴方が一番理解しているでしょう？」


そう、これしきの事で変わることなど何もない。

今までも、これからも。

最後のその時までずっと


４章　END