第20章 犠牲

本当にこの人はそのスジの人なのだろうか｡
顔や雰囲気は恐いけど､どこか優しさを感じる｡
まるで､あたしの大好きな人の様だ｡

あ､また彼と重ねちゃってる｡

この人と彼は別者なんだ｡

あたしは宗次郎さんの顔をジッと見た｡

｢どうした？｣

宗次郎さんはこちらを見ずに運転しながら言った｡

｢いっいえ…なにも…｡｣

あたしは慌てて前を見て俯く｡

｢………俺が恐いか？｣

未だに此方を見ない｡

｢いいえ､そうじゃなくて……｡｣

｢ヤクザに見えない…か？｣

｢え？｣

あたしは再び彼の顔を見た｡
なぜ分かったんだろう｡

｢…俺はもともと親父の息子じゃない｡若い時に孤児院から引き取られたんだ｡｣

彼は煙草を取り出しくわえると､高そうなジッポーで火を着けた｡

｢昔は手のつけられないほどの不良でね､色々な悪いことをしてきたよ｡サツにも何回も世話になった｡ある日…ヤクザに手出してしまってね､殺されそうになったんだ｡その時､親父か来てね…助けてくれた｡俺の所に来いってね｡｣

彼は煙を吐き出した｡

｢だから､俺は親父に感謝してるんだ｡今の組にもね｡｣

｢そうなんですか…｡｣

あたしは､彼の言葉を頷きながら聞いていた｡
皆が皆､松下みたいな人じゃないんだと思った｡