第17章 危険な企み

｢でもさ､この子にとって一番大事なのはさ､やっぱり親と暮らすことじゃないかな｡｣

棗はポンポンと勇人君の頭を軽く叩いた｡

｢え…？｡｣

｢だってさ､どんな最低な親でも子供は親と一緒にいたいって思うもんだよ｡それにさ､ずっと秋本さんの家にいるわけにはいかないでしょ？｣

｢うん…｡｣

たしかに棗の言うとうりだ｡
勇人君の為に何が一番大切なのか考えなければいけない｡
あたしだって､ずっとってわけにはいかないけど､パパとママと一緒にいたいって思う｡
勇人君もきっと同じ気持ちなんだ｡

｢…だが､ギャンブル依存したやつを更生させんのは簡単じゃねーゾ？｣

黙っていた秋本君が口を開いた｡

｢なんで？｣

あたしは彼に問う｡

｢一回快楽を味わったやつは､また快楽を得ようとする｡だが､パチ屋なんかは､最初にいい思いをさせて後から回収すんだよ｡だから､最初に得た分よりも多い札がどんどんのまれちまう｡また､それを取り戻そうと借金までしてしようとすんだ｡で､結局最後にはすべて失う｡だが､やめようと思っても体がパチをしたがる｡……まぁ､ヤクみてーなもんだな｡｣

｢じゃあ､やめられないってこと？｣

｢いや…そうじゃねーけど､並大抵なもんじゃねーぞ､更生させんのは｡｣

真剣な目で彼があたしを見た｡

｢とにかく､そういう奴らは周りがみえてねーんだよ｡テメーのガキがいないのも気づかねぇ｡例え…死んでもな｡｣

｢………｡｣

あたしはゴクリと息を飲んだ｡

世の中にそんな親がいるなんて思わなかった｡
あたしは､パパは仕事で海外にいってるからいないけど､必ずママは居てくれた｡
だから､親のいない子供の気持ちを考えたことなんてなかった｡
いったい､勇人君はどれだけ我慢してきたのだろう｡
どれだけ､帰ってこない親を待っていたのだろう｡
そう思うと､辛くなった｡