第4章 恋知りの謳【謙信】

やっと



安土に帰れるのだ。



「ようやく帰ってきたな！心配させやがって！」

「無駄な仕事増えるから…もう攫われないでよね。」

「ご無事で何よりでございます。美蘭様！」



久々に会えた政宗、家康、三成に、懐かしいような、ほっとしたような感覚。



それと同時に胸に湧き上がった



…とても寂しい気持ち。



「…っ。」

鼻がツンとして、気を抜いたら涙が出そうだと思い、すぐそこにある体温に、すがるように擦り寄った。




「なんだ。寂しかったのか？」

信長はしたり顔でそう言いながら優しく美蘭の頭を撫でた。



「……はい。」

そう答えるのが適当だと思いそう言ったのだが、

過去形ではない。




美蘭の胸の中には、寂しさと虚無感が渦巻いていた。



とにかく疲れを感じた美蘭。




「…信長様。お迎え…ありがとうございます。皆さんに会ったら安心したのか…」

だが、

心配をかけたうえ、兵まで動かしてくれた信長に、疲れた…などとは言いにくく、語尾がぼやけた。



しかし

信長は、そんなことは簡単に見通した。

「…ない頭を無駄に使うな。疲れたなら疲れたと言うが良い。貴様から素直さを取ったら何も残らん。」




相変わらずの言われようだが、信長らしい優しさがにじむその言葉に、また別の意味で鼻がツンとしてしまった。



「…っ。はい。ありがとうございます。…疲れました。」

「…ふ。それで良い。」



信長は、

手綱を引く反対の手で、美蘭を優しく抱き寄せた。



それは憎まれ口からは想像できない優しさで。



美蘭の瞳から


なんの涙かわならない




…わかりたくない




涙が一筋流れ落ちた。