第4章 恋知りの謳【謙信】

3羽のうさぎたちは、鼻をひくひくさせながら、謙信のあぐらの中で満足気な顔をしている。

周りでは、他のうさぎたちもピョコピョコと跳ねているのだが、

表情は崩さないが、優しくうさぎたちを撫でる謙信と、そうされるのが嬉しそうなうさぎたち。

その信頼関係のようなものが羨ましいような、微笑ましいような…不思議な感情に包まれた美蘭。



「うふふ。このコたち、大好きな謙信様に抱っこしてもらって…うっとりしてますね♡」

謙信のあぐらの中のうさぎを撫でながら、ふと顔を上げると、





「…っ！」

美蘭は、

予想外に近くにあった謙信の顔に驚いた。




そして

美しく整った顔から放たれる、

ゆるぎない視線に、胸がドキドキと高鳴った。





「…やっと、笑顔を見せたな。」

「…！」


美蘭は、

謙信に言われて、自分が久し振りに、思い切り笑えたことに気づいた。




「そんなに安土が恋しいか。春日山は…嫌いか？」

「そんなこと！…ないです。」

「なら何故…いつもあのように曇った顔でいるのだ。」

謙信は、切なそうに目を細めた。



「それは…本当は、笑いたいんですけど。笑ってしまったら…信玄様に口付けされてしまいますし…。」

謙信の目をそのまま見つめていたら、自分が自分ではなくなってしまいそうで。

美蘭は、ドキドキする胸を落ち着かせたくて謙信から目を逸らした。



「…ふ。連れ去られて来たというのに…春日山は気に入っておるのか。」

「ふふ。人質なのにおかしいですよね。でも、皆さんが好きです。」

美蘭はうさぎを撫でながら、話を続ける。


「わたしの立場は織田の人質です。でも皆さんと話して…安土の皆さんも、春日山の皆さんも…それぞれの事情や信念の為に戦っていることがわかりました。」

謙信は、黙ってその話を聞いた。

「生まれた場所や立場が違ったら、手を取り合えたかも知れない。そう思ったらわたしは…どちらの味方も出来なくなってしまいました。」




「おまえは…甘ったるいな。」

この乱世に、いったい何を言っているのか。

だが、美蘭が言うと

敵も味方もない、そんな世界があるような気がしてしまう。


（安土の武将どもが、大切に思うのもわかる気がするな。）