第8章 恋知りの謳【謙信】湯治編 〜湯治場へ〜

「おっと…龍よ、無粋なことをしてくれるなよ？ここは中立の地。ここでの諍い、戦はご法度。反した者は未来永劫立入を禁じられるそうだな？」

したり顔の信長が、ニヤリと口端を上げた。


信長の余裕の態度に神経を逆なでされた謙信は、眉間に深い深い皺を刻み、

「…っ。……言われるまでもない。」

ふいと顔を背けると、

美蘭を腕の中に収めながら言った。

「け…謙信さまっ…。」

みんなの前で抱き寄せられた美蘭は顔を真っ赤にしたが、謙信は気にした様子はない。



「そう露骨に警戒するな。湯治にやって来てみれば…偶然にも貴様等も滞在していると耳にしたから、挨拶に寄ったまでだ。」

説明するかのように、信長は言った。


すると素直過ぎる美蘭は、

瞳をキラキラ輝かせ感激を現にした。

「…すごい偶然ですね！」



（……絶対に偶然ではない。）

謙信は、自分の拳をギュっと握りながら思った。



「すぐ隣の離れだ。囲碁でも打ちに来い。」

「一緒に風呂に入ってやるぞ。」

「暇なら構ってあげてもいいけど。」

「宿の料理に飽きたら何か作ってやる。」

「囲碁の鍛錬、お付き合いいたします。」

「どうしてそうなったのか…きちんと話を聞かせろよ！」


それぞれがそれぞれに言いたいことを美蘭に言うと、

「者共、参るぞ。」

信長の号令で、安土の武将たちはゾロゾロと、上杉の離れを出て行った。



浴場の前の廊下に取り残された、

きょとんとした美蘭と、深いため息をついた謙信。



今度は、入れ違いでやってきた信玄と幸村が、

「謙信…、何故織田の奴らが？」

「いったいどうなってんだ？？？」

訳がわからないといった顔で叫んでいる。



「……。」

敵対する武将共であるが、

愛する女にとって

故郷のような安土と、家族のような安土の武将たち。



再会を喜ぶ美蘭の顔を見てしまった謙信は、

この中立の地において、安土の武将たちを無下に扱うことはできそうにない…と、深いため息をついた。



「……今宵は…飲むぞ。」

「…お？…おお。」

「つうか、いつもだろ。」

「飲みましょう！」



…この湯治

何かが起きそうな予感しかしない謙信であった。

「湯治へ編」完
「月夜の宴編」へ続く