第1章 ～二番目の、恋～ (及川 徹)

♪ピロリロリロリロリン、
ピロリロリロリロリン…♪

恐ろしくシンプルな呼び出し音で
綾ちゃんのスマホが鳴る。

ふと、木兎の着信音を思い出した。
♪恋をしたーのあ、な、た、のぉ♪
…あのメロディ。
綾ちゃんは、知ってるのか？

『あ、木兎君だ。ちょっと、出ていい？』

もちろんどうぞ、と手で示すと
綾ちゃんが小さな声で
スマホに向かって話し始めた。

目の前にいる綾ちゃんの声は
聞き取れないくらいなのに

目の前にいない木兎の声は
聞きたくないのに聞こえる(笑)

『綾、こっち終わったら
そっち合流しようと思ってたんだけど、
久しぶりに集まったから
今からみんなで飲みに行こうっ…
てことになったんだよ～。
綾、一緒に来ねぇ？俺の仲間、紹介するしっ。』

『私は大丈夫だよ。
木兎君、飲み、行っておいでよ。
私は、今日じゃなくてまた今度誘って。
急に友達にまで会う勇気、ないもん。』

『遠慮すんなよー。
あかーしも木葉も、家族みてーなもんだから。
きっといろいろ助けてくれるぜ。
仲良くなっとけよー。』

綾ちゃんは
何気ない顔で言う。

『大丈夫だよ、相談相手なら、及川君がいるから。』

…"及川君がいるから"、だって。

木兎だけじゃなくて
綾ちゃんにも信頼されてしまった。

嬉しいような、
息苦しいような。


『んぁー、まぁ、そっか。
じゃ、今度。今度、行こ。
ちょ、オイカワにかわって。』

はい、と綾ちゃんが俺にスマホを差し出す。

『コタローちゃん、来ないの？』

『ごめんなぁ、こっち、超久々の顔ぶれでさぁ。
俺がいないと始まんねーってみんなが言うんだよね。』

…さすが元チームメイト、
木兎の快感スイッチ、わかってる。
家族並みの連帯感、阿吽の呼吸(笑)

あ、岩ちゃん、元気かな…

『綾ちゃんには言っといたよ、
木兎はいいヤツだから、安心して愛されな、って。』

『サーンキュー！愛してるぜ、相棒！』

『気持ち悪い(笑)』

『あ、オイカワ、帰りさぁ、
綾を駅まで送ってやってよ。
駅まででいいから。家まで行くなよ？』

…大きな声が聞こえてるんだろう。
目の前で綾ちゃんが笑ってる。