第6章 ～恋と恋の、あいだ～(松川 一静)

『あのさ、明日、弁当、いらない。』

あんなに悩んだのに、
結局、こんなシンプルな言葉しか出なくて。

そして、
返ってきた返事に、驚く。

『彼女のお弁当、楽しみね。』

『…なんで、それ、知ってんの？』

綾ちゃんは、
立ち上がってコーヒーを淹れはじめた。

『いっちゃんは？コーヒー牛乳、いれようか？』

『いらない。ねぇ、弁当のこと何で知ってんの？』

『今日、会ったのよ、彼女に。』

え？

『…いつ？どこで？』

『夕方。昨日、いっちゃんと彼女に会った所で。』

『偶然？』

『私は偶然だったけど、
彼女は私を待ってたみたい。

ほら、昨日会ったとき、
私、スーパーの帰りだったでしょ？
あのときの買い物袋、覚えてたらしくて
もしかしたら、今日も私があそこで
買い物するんじゃないか、って、
学校終わったらすぐ来て待ってたんだって。

話があるって言うから、
近くのカフェで甘いもの食べながら、
たくさん、話、しちゃった。』

コポコポコポ…
カチャカチャカチャ…

コーヒーのおちる音と、
食器を洗う音。

いつもは気になったことがないのに、
今日は、やけに気になる。

そこにのっかる綾ちゃんの声まで
いつもと違って聞こえるのは、何故だ？

『アイツ、なんか失礼なこととか…』

『ううん、全然。
むしろ最初にちゃーんと謝ってくれたのよ。
"おばさん"って呼ぶなって、
いっちゃんに怒られた、ごめんなさい、
…って。全然、いいのにね。』

怒ったつもりなんか、ねぇけど。

『私のこと"しばらく手伝いに来てる親戚"
って言ってあるんでしょ？
"しばらく"の後、私がいなくなったら
自分がいっちゃんのお弁当、作りたいって。

ご飯、どのくらい入れるのか、とか
好きなおかず、嫌いなおかず、とか
味付けの好みとか、いろんなこと、
すご～く熱心に訊いてきてね。
メモとか一生懸命とってんの。
…恋してるんだなー、って、かわいくて。
そのまんま、彼女連れて、一緒に
お弁当箱、買いに行っちゃった。

彼女、すごくワクワクしてたからね、
"早速、明日、作ってみたら？"って
私から言ったのよ。

きっと今頃、いっちゃんのこと考えながら
一生懸命、下ごしらえしてるはず。』

俺の知らないところで、そんなことが。

『なんか、ごめん。』

『…いっちゃん、』