第4章 ～いつか叶う、恋～(西谷 夕)

『あ、西谷じゃん！午後、ヒマ？』

向こうから、同じクラスの男子が
声をかけてきた。

『ヒマ、ヒマ！遊ぼーぜ！
…カオリ、森島、じゃ、またな！』

私達を追い越して走っていこうとした
西谷君のマフラーを、
カオリがギュッと、捕まえる。

『ゲホッ…ぐ、苦しいじゃねーか、
カオリ、何すんだよっ！』

『ニシノヤ、そんな挨拶、ないじゃん！
また、って言ったって、もう明日からは
同じ学校じゃないんだよ？』

『なんだよ、そんな、
一生、会えないみたいに言うなよ～。
遠くに引っ越すわけでもねぇしさ。』

『そういう問題じゃなくて、ケジメ！
烏野に合格出来たのだって
綾のおかげなんだから。もちょっとなんか…』

『カオリ、いいって！
合格したのは西谷君の頑張りだし…』

『それは、』

西谷君が、キュッと私の方を向く。

『だな、確かに森島のお陰だ。
…なんか、俺で役に立つことがあったら
いつでも声、かけろよ！
学校違ったって、今からもずっと
友達には変わんねぇんだから。』

『…ありがと…』

『ま、森島はカオリと違って、
いつだってしっかりしてるからな。
…イテッ(>_<)、カオリ、そんなボコボコ殴るな、
せっかく合格したのに、またアホになるだろ…

なぁ森島、
俺に数学教えるより難しいことなんて
多分、ねぇよ。
うん、この先、なんか辛いことあったら
アホな俺を合格させたこと思い出せ！
きっと大概のこと、乗り越えられる！
…あ、』

そう言って、西谷君は、
ポケットに突っ込んでいた手を出した。

『これ、やる！合格の、お礼。
俺のラッキー、わけてやるから！』

私の手のひらに、何か、握らせて。

『じゃ、お前らも元気でな！』

あっという間に
声をかけてきた友達の方へ走り出す。
相変わらず飛び跳ねるような背中。

『…嵐のようにわーっと騒いで
わーっと去っていきやがったね…
で、それ、何？』

去っていった背中を見ていた私も、
カオリの言葉でハッと我に返って
手のひらを、開いた。

『…これ、』

ククク…アハハ…
カオリがあきれたように笑いだす。

『こどもかっ？！』

手のひらに、
小さな、薄い茶色の木の板。

…ガリガリ君の、当たり棒。