第1章 ～二番目の、恋～ (及川 徹)

ムシャムシャ。
綾ちゃんの残した
だし巻き玉子のはしっこを
うまそうに食べながら。

『うん、なんか久しぶりに
女にドキドキしてる。
追っかける恋って、楽しいな！』

『…そーなんだ。』

『オイカワもさ、最初の印象ほど
綾ちゃんのこと、苦手じゃないだろ？』

『まぁね。思ってたほど
クール女子じゃないみたいだし』

木兎が、ニヤリ。

『でも、声かけたの、俺が先だからっ。』

『わかってる。心配しなくても俺は、』

『真面目な恋愛は遠慮する～、だろ？』

『そうそう。』

『心配症だなぁ。絶好調の俺と組めば、
二人で日本代表、間違いなしだって！
オイカワも今を楽しめばいいのにっ！』

…そうだといいけど。


前を譲らない現役選手。
しのぎを削る、同世代。
後ろから迫ってくる後輩。

考えると、胸がざわつく。


今の木兎を動かすのは、
綾ちゃんの存在。

今の俺を動かすのは、
焦燥感と負けん気だ。

それぞれのモチベーションで
自分を高めていくしかない。


『コタローちゃん、帰ろ。
明日、綾ちゃんが応援に来なくても、
今日みたいにキメてよ！？
じゃないともう、協力しないから。』

『当ったり前じゃん、心配すんなって！』

夜道を歩きながら
機嫌よく鼻唄を歌う木兎。

♪恋をしたのあ、な、たのぉ～♪

例の歌を
気持ち良さそうに歌いながら、
クネクネと、指と腰を動かして。

『コタローちゃん、
声、大きい！動きが不審！
怪しく目立ってるよっ！』

『え？俺、目立ってる？イェ～イ！』

どこまでも、HAPPYな木兎。
この規格外の人柄に
綾ちゃんは、
ついていけるんだろうか？

…その時、不吉なうめき声。

『ンンっ…グエッ…オイカワ、吐く…』

『ええっ( ; ゜Д゜)
酔ってんのに、変な動きするからだよ！
今、ここで？それはマズイ、ちょ、
そこのコンビニのトイレまで我慢して！』

『…ゥプ…すっぱいの、きた…』

『だーめだって、我慢してっ！』

…綾ちゃん、
こんなヤツだけど、友達、やれる？
こんなヤツだけど、いいヤツなんだ。

こんなヤツだから、目が離せなくて。
こんなヤツだから、裏切れないんだ。

…いろんな意味で、勝てない。

だから木兎とは
敵にするより、味方でいたい。