第1章 ～二番目の、恋～ (及川 徹)

『あと少しかかりそうだから…
間に合えば、行こうかな。
…どっちにしても電話するから
えと、どっちか、連絡先を…』

『俺、鳴らす！番号、教えて！』

驚きのスピードで
スマホを取り出した木兎。
彼女の言う数字を
タタタカタタタタッ…と打ち込む。

『じゃあ。もし間に合えば、あとで。』

相変わらず
白衣のポケットに手を入れたまま
階段をのぼって去っていく彼女に

『絶対、おいで～！待ってるっ！』

…と声をかけて見送る木兎と、

そのやりとりを
ずっと黙ってみてた俺。

後ろ姿が見えなくなると
木兎がＶサインで振り返った。

『番号、交換しちゃったしっ！』

『…見事な展開だったね。』

『な、飯、行こ！』

『俺、いないほうがよくない？
二人きりのほうが誘いやすいじゃん。』

『だーめーだーって。
オイカワいてくんないと、
きっと俺、暴走するから。
別に、今すぐ口説かなくていいんだ。
フツーに仲良く、飯、しよーぜっ。
な、な、頼む。』

…木兎にそう言われると、断れない。
近くの居酒屋で、二人して
彼女からの連絡を待つことにした。

『まずは今日の試合の絶好調と、
綾ちゃんとの進展に、はい、カンパ～イ』

木兎が勢いよく、
ビールのジョッキをぶつけてくる。

『ぷはーっ！
オイカワが相棒で、ホントよかった！
何もかも、オイカワのおかげだしっ。』

『コタローちゃんが絶好調だと
俺も嬉しいけどさ、』

…すごく機嫌がいいから、
密かに思っていたことを聞いてみる。

『コタローちゃんのファンの子なら
もっと…ほら、なんというか
かわいい子とかセクシーな子とか
ノリのいい子とか元気な子とか
いっぱいいるじゃん？

…なんでそんなに綾ちゃんに
こだわるのかなー、って。』

木兎は、
キョトンとして言う。

『オイカワ、お前、いっつも
おんなじタイプの子とつきあう？
それ、意味、なくね？』

…どういう意味だ？

『あ、でもそもそも、
オイカワ、ちゃんとした彼女、作らねぇもんな。
それこそ、俺にはわかんねーけど。』

…わかんないだろうね。
器用で、真っ直ぐで、影がない君には。

俺の返事なんか待つこともなく、
木兎は言葉を続けた。