第18章 帰ったらまず、手を洗おう

「！」

「アンタに…そんなこと頼める立場じゃないのは分かっている。ただ……」

雅は口を噤んだ。

今までその重さを１人で背負ってきた。それが医者としての役目だ。

常に孤高であれ。仲間の死に狼狽えるな。そして忘れるな。その重さを心に刻み、１人でも多くの命を救うために戦え。

たとえ、冷酷だと蔑まれても、誰にも理解されなくても。

せんせーもそう言っていた。

医師は人間としてあるべき領域を超え、体を切り開くのだ。

非人道的。生命への冒涜。

いくら命を救うためであっても、今の世の中ではそういった偏見は拭えない。

医師は、孤高の者にしか務まらない。
簡単に誰かに他人に甘えてしまっては、この残酷な世界で生きていけない。


でも、何で今更私は…そんなことを……


（ああ、いつものように自分の部屋に籠もることもできないし、煙管をふかすことも酒を嗜むこともできないからか…）

抱擁にはリラックス効果があるというから、精神安定剤の代わりというか、それで無意識に頼んで……

スッ

「！」

背中全体に柔らかく包み込まれる感覚が広がった。

考え込んでいる内に、いつの間にか高杉との距離が０になっていた。

後ろから抱きしめることはあったが、抱き締められるのは、初めてだった。

（晋…助……）

抱き締められた途端、自分が独りでない実感が沸く。

晋助の心臓の鼓動が背中で感じ取れる。

ああ、そうか。私がこんならしくないこと頼む理由が、されてみて分かったよ。

・・・・・・・・
コイツだからこそか……

雅は無意識に足の力が抜けて、高杉が抱き締めている腕にそっと触れた。


（雅…）

抱き締めていて分かる。微かに体が震えてやがる。

腕を緩めたら倒れてしまうのではないかと思うくらい、雅は体に力を入れてない。

自分の腕の中にいる小さな背中は、この戦で大きな物を背負い過ぎている。

今くれェ、その重さを少しくらいは分けてくれ。

抱き締める力を少し強めると、雅も高杉の腕を掴んでる力を強めた。

「すまな…かった……」

人を救うことができなかった雅が言えるのは、それくらいのことだった。

「…てめーのせいじゃねェ。お前はよくやってくれたよ」

高杉が後ろから声をかけれるのはそんな言葉だった。