第18章 帰ったらまず、手を洗おう

雅はずっと背中を見せたままで、高杉と顔を合わせようとしない。

高杉はその理由を何となく察していた。

「そんなに弱気でいる所を見られたくねーってか？」

「……」

皆を先に帰したのは、調査のためなんかではない。

独りになりたかったからだ。

いつもなら部屋に戻って籠もるところだが、今は戦場にいる。

すぐに独りになるには、他の皆を先に帰すしかできなかった。

そんなところだろうと、高杉は容易に予想できた。

「見られれば医師としてのメンツが立たなくなる。人の命を扱うお前に最も求められるのは、冷酷なほどの冷静さ、だったか？」

「……」

雅は声を出さず、高杉はさらに声かけた。

「お前の判断がなけりゃ、隊士達はもっとパニックになっていたはずだ」

そしてようやく声を絞り出した。

「……励ましているつもりか？私はアンタの部下を助けられなかった。もっと他に言うことが、あるんじゃないのか？」

ようやく後ろの高杉と横目で目を合わせた。

その目は決して死神のものではなかった。冷酷な彼女は今この場にいなかった。

「…見通しが甘かった。経験則で、判断してしまった」

右手の握り拳を作り、わなわなと震えて、拳の側面で大岩を思いっきり殴った。

岩の表面は荒く、殴ったところから血が滴り出た。

「お前…」

「もっと警戒すべきだった。私の責任だ……」

未知のウィルスかもしれないと思っていたのに、何故その危険性をもっと考慮しなかった？

私が患者のそばにいれば延命措置ができたかもしれないのに、他の隊士に任せて、自分は休んでしまった。

呼吸や心拍数もその時まで安定していたから、甘く見てしまった。

私の甘さで、死なせてしまった。

（もう二度としないと、誓ったはずなのに……）

雅は微かに震えている右腕を左手で抑え込んだ。

（雅……）

背中だけでも、動揺を隠そうとしているのが分かる。

「……晋助」

「？」

「もう一つの頼みを聞いてくれる？」

「何だ？」

「……少しだけでいい…そのまま後ろから…抱きしめてくれない？」