第18章 帰ったらまず、手を洗おう

（箸を持つよりメス、なんてね…）

せんせーのあぐらの上に座って、ほんの読み聞かせをしてもらったこともある。

医療本だけでなく、ちゃんと年相応に絵本も。

題名は確か、｢百万回死んだ猫｣だったか。せんせーが一番好きな話だったな。

そんなことを懐かしみながら、私は話を続けた。

「幼くても、自分なりに病弱な母の手助けがしたかったんだ」

「ほぉ～母親想いじゃのう」

坂本は感心の声を上げた。


その一方で、銀時は何か引っかかることがあるような、もやもやした気分のような表情でいた。

（雅の師匠は、コイツが
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将来どれほど危険に遭うかを想定しなかったのか…？）

コイツの腕は計り知れない。

内臓にぶち込まれた弾丸を精巧な手術ですぐ取り除いた。

切断された腕の神経をつなぎ合わせた。

毒を入れられても、すぐに解毒した。

この時代ではあり得ないことを平然とやってのけてきた。

そんな技術を持ったその師匠は、間違いなくただ者じゃねー。松陽のような化け物じみた力を持っていた奴だ。

松陽と幼い頃からずっと過ごしていた銀時は、そんな確信を持っていた。

（そんな大層なもんを、何で
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コイツ１人にだけ背負わせた？しかも、まだ幼かった）

今のお前の存在は、幕府にとっちゃ目の上のたんこぶ。

この先の戦、命がいくつあっても足りないくれェ一番苦労するのは、お前だ。

（もしコイツが医術の道に入らなければ、いつも戦場と手術室で血みどろになることはなかったかもしれねーのか）

雅は、戦で心を抑制している。自分の気持ちを捨てて、誰より死神になっている。

皮肉な話だ。そんな師匠から人を救う術を叩き込まれ、今では人を殺している戦場でその力を使っているんだからな。

（本当に一体何者なんだろうな。コイツの師匠ってのは…）


「もう寝る」

雅は眠くなり、体を横にした。刀を抱えたまま、ゆっくり目を閉じた。

夜中に奇襲されてもすぐに戦えるよう、武器を手放さない。

（……）

そんな姿を見て、銀時はますます心の中がもやもやした。

「……なー高杉。雅眠りにくそうだから膝枕でもしてやれよ」

「は？」