第18章 帰ったらまず、手を洗おう

彼女がこの先誰にも決して言わない出来事。

かつて、年下の少年の顔を忘れられないほど、想い焦がれることがあった。

医術の鍛錬で死体をずっと相手にしてきた影響で、生きた他人を見ても、心が動くことはなかった。

でも、その少年に対しては違った。

言葉は全く交わさなかったが、彼女は心に響くものを感じた。

それを端的に表すなら、“恋”。

彼女にとって初めての体験。初恋だった。


その後、彼女のせんせーは奈落によって追われる身となり、彼女の前から姿を消した。

彼女は師の後を追うために、病弱の母を置いて、１人で行ってしまった。

母親はその隙を付かれ、奈落によって斬首刑を執行された。

美しかった母親の顔が醜く飾られたあの光景。今でも彼女は忘れていない。

通りすがる誰もに二度見されるほど美しい母親。その人の首が、橋の上の見物人によって晒し者にされた。

雅は一度に二つの愛を失ってしまった。

故に彼女は、愛というものを感じることができなくなってしまった。

いや、以前のように誰かを愛することを、拒むようになってしまったというべきか。

自分の愚かさと弱さに絶望し、身も心も大きく歪んでしまった。


そして数年が経ち、運命のいたずらなのか、松下村塾でその少年と再会した。

少年は覚えてなかったが、少女はしっかり憶えていた。

出会ったときのこと、昔抱いた感情を。今もずっと憶えている。

だがそれはあくまで記憶としてで、昔のような本質を持っていない。

いわば“それ”は、形骸化した愛に成り下がった。

元々持っていた二つの愛を同時に失ったことで、今の軍医雅は、昔の＿＿雅に戻ることはない。

彼女は自身でそう思った。


雅はそんな昔のことを言う気はなく、銀時に軽率に言った。

高杉が好きだと。

（何でコイツにそんなこと言ったんだろうな…）

ごまかせばよかったのに。何で今更……

「知らなかったぜ。お前がそんなこと思ってるなんて。お前は今までアイツとは特に…」

「私は特別扱いされるのも、また
・・・・
するのも苦手だからな。たとえ
・・・・・・・・・・
自分の心の内にとって、“大切な存在”だとしても」

彼女の眼差しは荒れ果てた戦場に向けられていた。