第18章 帰ったらまず、手を洗おう

坂本の顔を見上げて、背を向けた。

「どこにいくんじゃ？そういえば、今日はおまんは非番のはずじゃが、何で陣羽織を……」

雅は来ているのは部屋着の着物ではなく、戦で戦うときのための青い陣羽織。

一年前、藍屋勘の息子を救ったことで、その恩返しとして頂いた物を身にまとっていた。

「……辰馬。残念だけど、私は死なないよ。死神と呼ばれるほど、しぶといから」

雅は顔を見せず、背中だけを見せて後ろの辰馬に話しかける。

辰馬から見て、その背中からはただならぬオーラを感じ取った。

「……要するにアンタはこう言いたいんだろう？｢お前は何のために今もその先も戦い続けるのかは知らんが、決して人間をやめるな｣と」

「…ああ。いくらわしでも、おまんのその真意とやらは見抜けん。いや、おまんはこの先も誰にも言わんだろう？」

……ああ。やっぱり私は、コイツのことが苦手だ。

私が何のためにここにいるのか。何を想って生きてきたのか。

そんなこと誰も理解できるわけがない。
・・・
あの人を除いて、私の真意が分かる人間なんて、いるわけがない。

だが、坂本は恐らく少なくとも、真意は分からずとも、
・・・・・・・・
分からないなりに私の腹の中を読んでいる。

年は私より一つか二つは上くらいの、まだ若造のはずなのにな。

銀や桂や晋助とは全く違うタイプ。

一見馬鹿そうな奴でも、中を開けてみたら、あの三人とは違う意味で化け物だ。

こんな人がいるなんてな…

「ワシの思い違いであってほしいんだが……今のおまんは、人間であることをやめているように見えてな。初めておまんの顔を見た時から、ずっとじゃ……」

腕のいい医者が攘夷志士の中にいる。しかも神の手のごとき凄腕で、女だ。

そんなことを聞いて、わしゃぁは物凄く興味が沸いた。

世の流れに逆らう、まるで鯉の滝登りのような存在。

きっと精神的に人間離れした奴だろうと。

わしゃそう予想していた。

そして初めて対面した時。対面と言っても、遠くからその横顔を見つけただけじゃが。

一目見てすぐに分かったぜよ。

わしの予想以上の大物かもしれんな、とな。


この男、坂本辰馬は以前、高杉と揉めたことがあった。

｢雅が人間には見えない｣と辰馬が言い、高杉が激怒して突っかかったあの時だ。