第18章 帰ったらまず、手を洗おう

本物の死神？

雅は首を傾げた。

「さすが、相手の心を掴む回りくどい言い方が好きらしいなァ商人は。つまり｢死ぬな｣ってことか？」

「それもあるが、わしにはおまんがいつも無理しているように見えるんじゃ」

ピクッ

雅は辰馬の言葉に反応した。

その言い方がまるで、自分に過干渉しているみたいで、ちょっとした不快感を覚えた。

「なぜそう言うの？そんなに私が疲れているように見えるの？」

雅は低い声で坂本に問う。

「おまんが敵に“死神”と呼ばれているのは、いや、
・・・・・・
呼ばせているのは、相手の心に自分の恐怖的な存在感を植え付けるためじゃろう？」

「……つまり、“死神”と呼ばれているのは、私の本意ではないと、そう言いたいのか？」

坂本は黙って雅の目を見据える。

「わしゃ、おまんが心配じゃ。敵に何度も呼ばれているうちに、本物になってしまうんじゃないかと…」

「それは恐らくDEATH N○TEの見過ぎだ。どんなに世界がひっくり返ろうと、私の背中に黒い翼は生えることはないから安心しろ」

「…ま、それもそうか」

坂本はアハハハハとまたいつものでかい笑い声を上げる。

「とにかくわしゃ、おまんが戦を終えた頃には、ただの人間に戻って欲しいだけじゃ。今は戦のために“死神”になりきっていても、殺しで血塗れた手をすすいで、今度は人を救うためだけに、その腕を振るって欲しいと、わしゃ願ってるんじゃ」

「！」

坂本は高い身長から雅の頭にポンと手を置いて優しく撫でた。

「おまんは冷血なんかじゃない。本当は優しい人間なのは知っているぜよ。だから戦が終われば、少なくとも、もうお前を冷血な死神と思う奴は、今よりもいなくなるはずじゃ」

「……」

ああ、さすが人の心をうまく誘導できる商人だな。

今こうして頭を撫でられても、不思議と悪い気にはならない。

私達反乱軍は幕府軍に比べて戦力は天と地の差なのに、アンタのおかげでこの戦を長期戦に持ち込める理由が、今になって分かった気がする。

（でも、
・・・・・・・・・・・・・・・
１つだけアンタは間違っているよ）

私は
・・・・
初めからアンタが言うような“人間”じゃないさ。

雅は頭の上にある辰馬の手を払った。