第18章 帰ったらまず、手を洗おう

戦が終われば、皆、己の道を行くはずだろう。自分の幸せのために、自分の好き勝手に生きるだろう。

辰馬。アンタは宇宙を跨いで、商いをやる。

桂は、この国のためだとかどうとかで、堅苦しいことばかりをやるだろう。

銀は、甘いものばかりを食べながら、のほほんと暮らすんじゃないかな。

だがアイツは優しいところもあるからな。仲間がピンチになったら、駆けつけてくれるのかもな。

高杉は、松下村塾の卒業生として、そこで弟子達の稽古とかしてそうだな。

私からすれば、アイツはまだ大人じゃない。

年齢的なことだけではない。

アイツは、松陽を取り戻すことを誰よりも望んでいる。銀にとって親も同然もあの人に、誰よりも親しんでいる。

あの人を取り戻すことができれば、自分は死んでも構わないと、そう思っているだろうな。

（私はそうさせないために、ここにいるんだけどね）

松陽との約束だ。“仲間を護れ”と。


坂本はしばらくして、モサモサの頭をかいて、｢参ったのう｣と呟いた。

「おなごのおねだりに逆らえんのが、男のさがじゃな」

誰よりお人好しで誰より大きく笑いながらも、免許皆伝の使い手、桂浜の龍。

そして相手の心を掴むカリスマ性を持つ詐欺師。

よく言えば、相手の気持ちに寄り添うことがうまいのだ。

実を言うと、坂本は雅に対して、同族意識を持っていた。初めて出会った時から。

辰馬は今は攘夷志士として戦っていても、本業は商人。

雅もまた同じ。本命は、相手を斬るばかりの侍ではなく、人を救う医者だ。

攘夷志士はあくまで、副業みたいなものだ。

だから辰馬は、雅が医者として本来やるべきことがあるのだと、察することができた。

「いいじゃろう。この戦が終わったら、お前のその幸せの道とやらに付き合ってやるぜよ」

そう言って辰馬はニカッといつもの清々しい笑みを見せ、雅は｢相変わらず愉快な奴だな｣とため息を漏らした。

「ただし、間違えても
・・・・・
本物の死神になるなよ」

「？」