第18章 帰ったらまず、手を洗おう

「どーしたんじゃ雅？高杉においてかれたのか？」

「…いや、急にこんなものを渡して去っていった。お手洗いでも催したのか？」

小さな包みを破かないよう丁寧に解き、中の物を取りだした。

「髪飾り？」

桜の花びらの綺麗な装飾品だ。血みどろの戦場に似合わないほどの上等な品。

（高そうなものだな。今の私、髪短いのに、何でこれを…）

理由を聞きたかったが、高杉はどこかに行ってしまった。

「ああそれか！贈り物っちゅーのは」

「贈り物？」

坂本は手の平にぽんと拳を置いた。

「高杉がおまんに日々の感謝の意を込めて、何かいい品はないかと探してたんじゃ。そうじゃそうじゃ」

実際は、４人でお金を出し合って贈ろうというのが、昨日決めたことだったが、坂本は予定変更した。

高杉のみの手柄にすることで、雅からの好感度を上げようというのだ。

しかし、当の本人は、いきなり上等な品を渡されて困惑していた。

菓子を差し入れを貰う経験はあっても、高価な物を貰ったことはない。

「日々の感謝なんて。私はただ当然をしているだけで、私は高杉に助けられたこともあるんだが……何だか受け取りにくいな」

「そんなこと言うもんじゃないぜよ。考えてみろ。高杉は個人で贈り物を渡すたまか？」

「……違うな。アイツらしくない」

「そうだろう？それくらい真剣と見受けられるぜよ。こういう好意は受け取っておけ。それにわしが察するに、おまんがこの先の戦で勝てるようにする願掛けじゃろう」

願掛け？

「この戦が終わった頃にはおまんの髪も今より伸びとるじゃろう。だから｢必ず生き残れ｣と、そういうことじゃないか？直接言わず贈り物で伝えるとは、アイツらしく不器用ぜよ」

雅は坂本の言葉が印象に残った。そして腑に落ちた。

……そうだな。私はこの戦に勝つまで死ぬわけにはいかない。

なるほど。そういう願掛けもありかもしれないな。

「……じゃ、ありがたく受け取っておこう。もし晋助に会うことがあったら｢ありがとう｣って言っておいてくれ」

何でおまんも直接言わん？わしは伝書鳩か？それともハリーポッターか？