第16章 愛しさと切なさは紙一重

「護れなきゃ救う意味なんてない。あのときの喪失感は、今でも忘れることはできない」

ただ、もし失わなかったら、私はあのまま救うことばかりを考えて、剣を握ることなんてしなかっただろう。

この世はあまりにも人が死にすぎる。

それぞれが自分が正しいと信じ込み、血の暴力で相手をねじ伏せる。

こんな世の中じゃ、昔の私は壊れる運命だったんだ。

（だけど、もっと早く
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それに気付いていれば、その患者を護ることだってできたはず。愁先生が私を護ってくれたみたいに）

死神のように、一瞬で奈落を倒したあの力。

あの時は恐怖しかなかったけど、今思えば私にとって足りないものだった。

もし持ち合わせていれば、その人は壊れる運命でなかったはずだった。

恐怖とは、目の前の惨劇なんかじゃない。無知なることだ。

私は剣を使い暴力に走るのは愚かな行為だと思っていた。

それで世の中の残酷さを理解していなかった。きれい事だけを並べていた。

無知だった。

先生ほどの医術があれば、この世は必ず安泰になるとばかり、夢見ていた。

（あの人が、自分の医術を容易に幕府に渡さなかったのは、
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そういうことだったんだ……）

今の幕府は信用できない。きっとそう思っていたんだ。

幕府は攘夷志士を邪な思想を持つ反逆者と決めつけ、その家族でさえも全員皆殺しにしてきた。

その悪行に手を貸すことを拒んでいたんだ。

もし手を貸せば、また多くの民が死ぬ。

高度な医術が広まれば、戦はより効率的になる。戦争はさらに激化する。

そして天人の手に渡れば、この国は完全に支配される。

（でも先生はそれでも、多くの人を救いたいと願っていたんだ。貧しさも関係なく、色んな人を助けたんだから）

私も昔よりは医者らしくなったから分かってきたよ。あの人の考えも。

人を救いたい思い。荒れた世の中。色々葛藤していたんじゃないかな？

そして私は、あの人から唯一その医術を譲り受けた者。

幕府ではなく、たった1人の小娘。

幕府はその事実を知れば、恐らく私を……


「じゃあ、お前が山で奈落を倒したのは、仇をとったってことか？」

「……いや、とったなんて思えなかった。ただ、むなしかった」