第16章 愛しさと切なさは紙一重

「……そうか。今だけは若夫婦ごっこに興じる、ということか」

「で、どうなんだお前は？」

「……いいよ」

高杉にとってこんな話。まるで夢のようだった。

気がある彼女と、仮初めながらも恋人になれるのだ。

彼女にとっては、その方が都合がいいとか、いちいち説明するのが面倒だからとか、そういう理由かもしれないが。


歩き途中に老舗の雑貨屋が目に入った。

「この店に入ってみるか？」

「……アンタに任せる」

入ってみた。

中は簪や扇子など風流があるものが売られていた。

この街は人だけでなく物もとても充実している。

いい物を作るにはいい職人が欠かせない。

（俺達には馴染みのねえモンばかりだな…）

高杉含めた戦で戦う者達は戦場に明け暮れる。

物といったら、刀や爆弾などの武器やきず薬などといったものをよく見る。

こういった平和的な物をお目にかかるのは、本当に久しぶりだ。

こんな平和的な空気に酔いしれると、戦で負った精神的な傷も癒される。

少しの間だけでも、普通の人間に戻れる。

高杉は奥で別の物を拝見している雅の方を垣間見た。

彼女もまた、店の売り物を興味深そうに眺めていた。

（やっぱこうして見ると、巷で評判の町娘って感じだな）

その横顔はとても趣があり、女性らしい美しさももちろん凛々しさもある。

戦で戦ってきた猛者のようなただ者ではないオーラを兼ね備えている。

（……アイツにとっての幸せは、こんな町で所帯持って暮らして、こうして店で好きなモン買って、普通に暮らすこと、なんてな…）

雅が戦前、出陣を志願した時、俺と銀時はそれに賛成した。

松陽先生を助けるために、奴の戦力も大いに役立つし、奴自身もそう望んでいたから。

俺は正しいことをしたはずだと。

（だが今になって思えば、戦が雅の世界を狭めているんじゃねェか、なんて思っちまうこともあらァ……）

戦での雅の働きは申し分ない。

雅がもしいなかったら、恐らく俺達はとっくの前に負けていたかもしれねェ。

だが、もし戦がなければ、雅は自分の力で、その能力を自分のために使えていたかもしれねェ。