第16章 愛しさと切なさは紙一重

（患者第一に考える雅が、そんな脅しをするなんてな……）

悪ふざけではなく真面目に。

アイツらしくない。だが、らしくなくても、それくらい自分の素性を隠すのに必死なんだな。

俺は前に聞かされたが、あれが全てとは限らねェか。


「だから、あの方のことはこれ以上私に言わないでくれ。もちろん名前も」

「そのつもりだから安心しな」

「私はあの方と出会ってから信仰を控えているのだが、あの方のこととなると少し…」

「アナタ。旦那様。先生のお着替えが終わりました」

雅の着替えの補助を終えた藍屋勘が、襖を開けて現れた。

しかし本人の彼女が何故か来ない。

「先生大丈夫！すごく似合うから、来、て、よ！」

部屋の外の廊下から、娘の明るい声が響いてきた。

「ちょっと。そんなに引っ張ったら破けちゃう！先生私よりも大人なのに子供っぽく駄々こねるのやめてよ！散歩から帰りたがらない柴犬のポチになってるよ！」

全て丸聞こえで、廊下で繰り出されている攻防戦がどんな状況なのか、声だけでわかった。

（着せられた服が不服で、見られたくねェってところか？）

あと、柴犬のポチって誰だよ？

しかもあの雅が駄々をこねてるだって？どんだけ変わったデザインなんだよ。

高杉は自分から見に行くために、畳から腰を上げて廊下を覗いた。

「！！」

そこに立っている女性を見て、目を丸くした。

綺麗な橙色の着物を着た八方美人。ちゃんと化粧がされて、どこにでもいる年相応の普通の女性。

いや、彼女は明らかに他の女性よりその美しさは別格だ。

大事な女性がいる男の人は、その女性を江戸一の美しさを持つと言う。

高杉は同じように彼女のことをそう思った。

「お前…！」

雅は袖で顔を隠した。おなごが恥ずかしがってやるみたいに。

「やっぱり先生の青髪には、鮮やかな橙色の着物が絶対似合うと思っていたわ」

藍屋勘は満足そうにニコニコしていた。

「あの…私はもっと静かな奴が……」

「えー。先生はいつも静かだからいいでしょ？」

「いや性格の話ではなく、服のデザインの話で…」

雅は戦の時は青の陣羽織、街に出るときは男物のように地味な色の着物しか着ない。

だから、こんな着飾っている彼女は、本当に見たことがない。