第16章 愛しさと切なさは紙一重

黒子野は前、似たようなこと言ってたな。

『雅さんの横顔を見ると、時折何か悲しそうに見えるんです』

こんなガキにさえ思われるなんて、どんだけ暗い顔してるんだいつもアイツ？

ネガティブばかりになると精神も腐って体調も悪化するぜ。医者のアイツが一番知ってることだろ。

「……何でそう思うんだ？」

「だって先生。全然笑わないんじゃん。女性は笑顔が一番の化粧なんて言うのに……」

雅はそもそも化粧はしないが、笑顔もしないとなるともったいない。

坂本もよく言っている。化粧をすればもっと可愛くなるのに勿体ないと。

それに対し雅は冷たく返す。そんな金があるならもっと有効活用すると。

坂本がお得意の商売話で相手から搾取することはできるが、それでも雅はきっと、それらを売っぱらってお金にして、医療用道具に変えるかもしれない。

彼女ならやりかねない。

「どうなのお兄さん？先生って幸せなの？」

「……さァな。だが一緒に過ごしていて分かる。俺は幸せそうなアイツを見たことねェ」

寺ではいつも仲間達の治療にあたって、一瞬も気は緩めない状況。

仲間達がどんちゃん騒ぎを起こしても、アイツは傍観者のように、全く合わせる気はなく酒をすする。

松下村塾でも、アイツは嬉しいとか楽しいなんて言ったことはねェ。

（やっぱり、“アレ”が原因か……両親と幕府の因縁）

「好きな人がいれば、自然とその人の前で笑顔になるの。お兄さんも先生の前で笑ってたよね？」

娘は両手の人差し指を両頬に置いて、ニコニコをアピールした。

「……」

こんなガキにさえバレるなんて、どんだけ分かりやすい顔してたんだ俺？

「……先生は私の家族を救ってくれて、弟も私も父上も母上も、みんな本当に幸せだよ。でも救った本人の先生が幸せじゃないなんて、こんな不公平な話ある？」

「……あぁ。確かに不公平だな」

アイツは今まで少しでも、楽しいと思ったことはあるか？

どんな些細なことでも、自分の正体や素性を一旦頭からすっぽかせるくらい、愉しいと思ったことがあるか？

もしなかったとしても、作ればいい。今から。