第16章 愛しさと切なさは紙一重

「晋助。言い忘れていたが、私の名前を呼ばないで。他の人には名前を教えてないから」

「何でだ？」

「戦以外の場所ではなるべく身分を隠したいからだ。
　　　・
アンタは知っているだろ？」

「！」


『私の母さんは、世の風潮に刃向かったが故に、世によって犯罪者にされた』

『私はこの先も自分の氏を隠し続け、誰にも素性を明かさないだろう』


雅は亡き母が一族を裏切った咎人だから、自分の身分を隠している。

高杉にとってこの事実は最近聞かされたばかりだった。

（そうだったな…いくら医者でも簡単に名乗りはできねェんだ雅）

もしかしたら、雅って名前も本当は偽名だったりな……

「ねーさっきから後ろで2人でコソコソ何話しているの？」

「いや…大人の話だ。アンタにはまだ早い」

雅はそう言って少女をごまかした。

「あ。さてはアナタ達、若夫婦？」

「！」
「……」

高杉は驚いたが、雅は何やら思い悩んでいた。

（周りから見たらそうなのか？）

「ち、違ェよ。さっき親友って言っただろ」

高杉は少し強めに少女に言った。子供相手にマジになって、少し大人気なかった。

「えーすごくお似合いなのに。ごめんなさい。私そこの甘味屋で用があるから、そのついでに甘いものでもとって機嫌直してよ」

少女はにわかに微笑んでいた。高杉が動揺しているのを笑ってるようで、まるでおちょくっているようにも見えた。

（コイツ……）

「母親からおつかいを頼まれたの？」

「うん！テイクアウトのついでにそこのベンチで食べるよ。イートイン税出せるくらいのお金はあるわ。先生もどう？」

甘いものか……

そういえばさっきまでヒヤヒヤしていたせいか、脱力感で急に何か口に入れたい気もする。

悪くないかもな。

「じゃあ若鮎をいただく」

「じゃあ俺も同じの」

「じゃあ私も！」

全員同じものになった。

雅のカリスマ性といい影響力は、医術によって人の心を掴むだけじゃないらしい。

「はい。どうぞ」

甘味屋の看板娘がベンチに座っている3人に若鮎を持ってきた。

微笑ましいなとニコニコしていた。

雅は若鮎を一口食べてみた。

（え？）

“美味しい”よりも別の衝撃が走った。

（どこかで…食べた気がする……）