第16章 愛しさと切なさは紙一重

黒子野は本当に大した奴だ。

さっきまでの葛藤が無くなった。アイツがいなきゃ、俺は後味の悪いまま街を徘徊していただろう。

（気付いてんのか？アイツ？）

俺が雅のことを……


高杉は雅の後を追うために人混みの道に入った。

（固執上等。周りに何て思われようと見られようが、アイツにもう一度会う。俺はただ、アイツが楽しく過ごしてくれりゃ、それでいい…）

黒子野の言う通り、ここは戦じゃねェ。ならチャンスは今しかない。

ほんの一時でもいい。アイツは“自分の責務”(医者であること)を忘れて、ただの1人の人間として、一旦その荷を下ろして欲しい。

俺はアイツに、色々と話てェこともあるからな。

高杉は街の門に向かった。

銀時達が行ったのは港町方面の南門。なら雅は、拠点方面の北門に行っているはずだとふんだ。

（アイツ小柄で旅人服を着ているからな。絶対目立つはずだ）

それに聞き忘れていたが、あの黒い刀……

雅の右腰に差してあった黒い刀を思い出した。

（一体どこで見つけたんだあんな代物？普通の鍛冶屋じゃなさそうな物だった）

何だか刀から嫌な空気を感じた。

あれは随分使いこなされた物だ。最近作られたモンじゃねェ。

リサイクルショップで掘り出し物を……？いやそれはないな。

（そういや去年もアイツ、どうやって刀手に入れたんだ…？）

そんなことを考えていたら、南門付近に着いた。

このあたりに雅がいるはずだ。

（いた…）

門まであと数歩のところにいた。危なかった。


「ねェ母上。あそこグラグラしてるよ」

「！」

すぐそばの子供の声が聞こえた。

子供が指差したところを自然と目で追った。

雅の上あたり、建物の工事で鉄材が吊されてあった。

しかしバランスが崩れ、落ちた。

真下の雅に向かって。

高杉はいつの間にか体が動いていた。

「雅ッ！！」




数分前

高杉と別れた雅は周りを警戒しながら南門に向かっていた。

ヤクザらしき男達がいれば、編み笠を深くかぶってなるべく自然に横切った。