第15章 金では得られないモノもある

「俺は自分の帰る場所に戻る。アンタが救ってくれた場所だ」

「……一つ聞きたい。ヤクザでは裏ルートで、あらゆる情報が流れてくるの？」

「ああ。俺は頭として組を守るためにあらゆる情報網を握っているが」

「……その情報通に質問する」

雅は左手に巻いてあった包帯をほどいて、左手の甲を頭に見せた。
　・・
「それは……」
・・
それが、左手を隠していた理由か？
　・・
「コレに、見覚えはある？」

雅はいつも以上に真剣な眼差しと顔つきで、頭に聞いた。

「……いや、悪いが見たことねェな。
・・・
そんな珍しいものなら、絶対記憶しているはずだから」

「そうか…分かった。ではこのことも内密に頼む」

雅はまた包帯を巻いた。

「じゃあこれで失礼する」

「……調べてみよう。次来られた時のために」

雅は組長の定期検診のために、数ヶ月に一度訪問することを約束してくれた。

それまでなら時間がある。

「何のために探しているかは知らないが、それほど大事なことなら協力しよう。安心してくれ。ヤクザは簡単に情報を漏らさない。役人や別の組に知られたら厄介なヤバい情報もあるからな」

「ならお願いしよう」

組長にならって頭も自分なりに雅に恩返しできたことで満足した。

「じゃあ頑張れよ。戦」

こういう経緯で、雅は戦前に何とか刀を手に入れたのだ。

そしてその刀は、山での奈落との戦いで折れてしまった。

そして現在は……






～～

（ッ！どうしてこうなった…）

追われている気配がして、小走りした途端に、後ろの気配がはっきりした。

2人ほどの男が、私を尾行していた。

裏路地のところに入ることで、男達に追い詰めたと思わせて、逆にこっちがあえてこの場所へ誘導した。

道中だと人が多くて満足に会話もできない。

コミュニケーションはあまり好まないが、今回はどうしても聞かなければならない。

こんな小娘に何の用だと。

（大方、私が肩を持ったヤクザと敵対する別の組だ。私が重要参考人として目を付けられたってところだろう…）

でもまさか、こんなところで、“新しい刀”の試し斬りする機会が訪れるとは……