第15章 金では得られないモノもある

「え？」

無表情の雅でも、二日連続ヤクザに頭を下げられて、キョトンとなった。

目当ての刀がまだ手に入ってないから、喧嘩になったらどう対抗するかと考えていたのだが。

この街のヤクザはその風貌に反して、教育が行き届いているのか。

（案外、店の主人よりヤクザの方が女性に優しいのか？）

親分に続いて手下の若い奴らも、こちらに頭を下げた。

「ウチの組長は危篤で、いつ死んでもおかしくねェくらいに弱っている。昨日も医者探しに街を四方八方走り回った」

親玉は頭を上げた。

そうか。藍屋勘さんと娘が助けを求めたとき、やけにカリカリしてたのはそういうことか。

自分達も手一杯なのに、医者に診せるための金をくれと言われたのが、癪に障ったのか。

「探し回ったが、有能な奴は全く。ウチの裏の世界のやぶ医者達も全く低脳だ」

ヤクザが住まう裏社会は、表よりも危険で過酷な世界。

指を切られることも日常茶飯事。

そこで活躍するのが、裏社会でヤクザの莫大な金と引き換えに医療を施す、闇医者だ。

「もうダメかと諦めかけていた。だが昨夜に、お前の噂を耳にした。それが本当だというなら、俺達に力を貸せ」

雅はYES/NOよりも、別の考えがよぎった。

相手はヤクザだ。きっとあらゆる場所に繋がっている。

大金を使って役人や商売人と裏で糸を引いていることだってある。

だからその糸を使って、この街の誰でも殺すことができる。

「……もし断ったらどうする？」

こう聞けば、恐らく｢藍屋のガキを殺す｣と脅してくるだろうと、雅は予想する。

「断らせないようお前を追い詰める。恥ずかしいことだが、頼みの綱はもうお前しかいないんだ。それに、返事は慎重にした方がいい。お前には
・・・・・・・・・
昨日助けたその人質がいるんだ」

やっぱり…

「いや、慎重にするな。今すぐしろ。こっちは時間が惜しいんだ」

ヤクザ達はさっきの謙虚さから、ヤクザらしく人を簡単に殺せるような雰囲気を醸し出した。

「…いいよ」

雅は承諾した。しかしそれは、命ほしさではない。

「ただし条件がある」

「条件？何だ？」

「藍屋の人達には手を出すな。この街の住民達にも。これからも、昨日みたいに無闇に人を傷つけないと、今誓って」