第14章 少女よ、大志を抱け

「先生のおかげで“弟”は元気になった！ありがとう先生！」

「…うん」


「あの…先生。誠に失礼ながらお聞きしたいことがございます。何故アナタのような方が、そんな立派なお医者様になろうと決意したのですか？」

藍屋勘は質問した。

「……そうですね。憧れの人と、助けたい人がいたから、ですかね」

藍屋勘は微笑んだ。

「アナタ様をそこまで突き動かしたとなれば、その方達も、アナタ様に負けないくらい立派なお人だったのでしょうね」

「……そうですね」

雅は自分の尊敬する師と愛する母のことを他人に誉めてもらって、何だか嬉しい気持ちになった。

しかし、心の中では未だに迷いがあった。

尊敬する師から受け継いだ力を、再び自分が使っても良いのかと。

今回は上手くいったが、自分はかつて二度と治すことができない過ちを犯したのだ。

それも、この世界で最も救いたかった人を、“その過ち”のせいで救えなかった。

だから、お前が母親を殺した、と言われても返す言葉がない。

せんせーの医術を、私が再びこの薄汚れた手で使ってもいいのかと。

そんなことを考えていたら、ふと桂に昨日言われたことを思い出した。


『お前が救えるのは、病に蝕まれ、前を見ることができない者達だ。前を見て生きる力を与えることができるお前が、前を見ずしてどうする？』


（……確かにそうだな。こんなうじうじ考えている奴に救われたなんて知ったら、あの子に申し訳ない…）

グイグイ

「？」

娘が雅の袖を引っ張って話しかけた。

「ねえ、お姉ちゃんは、どうしてあたしを助けてくれたの？ヤクザの人にお手てケガされたでしょ？どうして勇敢に立ち向かったの？」

娘は昨日の雅の行動を、ずっと不思議に思っていた。

「…簡単な理由だ。君が、勇敢だったから」


『“弟”を、助けてェッ！！』


自分より強い者に立ち向かってでも、護りたいものがあった。

私はその勇気に敬意を表しただけだ。

「……“弟”いたの？」

「！」

「お姉ちゃん、すごく面倒見が良い人だから、そうなのかなって…」

同じ、弟を持つ姉として、何か似たようなものを感じたのか。
　　　　・
「……いたよ」

だから、君の弟を助けたいと思ったのかな…私は……