第14章 少女よ、大志を抱け

検診が全て終わった。

「特に問題はないな」

「……ねえ先生。天国ってどんな場所か知ってる？」

唐突な質問で雅はちょっと驚いた。

「色んな人の病気を治した先生なら知ってるんでしょ？」

「……どうだろうね。私が治してきたのは、天国に行かなかった人達だから。行ったとしても、感想なんて聞いたことがないかな」

雅は心の中ではこう思っていた。

そもそもの、天国と地獄の概念というのは、善行をさせるための動機付けに過ぎない。

善行を働けば、神に救われて天国に行く。逆に悪行を働けば、神の怒りを買い地獄に落とされる。

そんな空想があることで、悪事を無くそうという誰かの企みだ。

「僕ね…天国は死んだ人たちが、幸せに暮らせる場所だって聞いたことあるんだ。それで、昨日僕は死んだら、天国に行くのかなって思ったんだ……」

「……」

「でも、僕が天国に行っても、母ちゃんと父ちゃんと姉ちゃんが来ない限り、そこで独りぼっちだって考えたら、悲しくなったんだ……独りぼっちの幸せなんて、誰も欲しがらないでしょ？」

母の藍屋勘は、息子のその話を聞いて、自然と涙が出た。

「だから、僕を天国に行かせなくて、ありがとう」

皮肉なことに、彼女が人を死へと誘う“死神”と呼ばれるのは、後の戦の話。


雅は別室で藍屋勘にこれからのことを伝えた。

傷が完全に癒えるまで、なるべくおかゆなど柔らかいものを食べること。

1週間は絶対安静で遊んではいけないこと。運動すれば心拍数が上昇し、必ず傷に障る。

何かの拍子で興奮して、心拍数が上昇する事態も避けなければならないこと。

エトセトラエトセトラ。

「以上が、私から伝えておくことです。何か質問はありますか？」

「いえ、十分に知れました。先生。本当にありがとうございます」

正座で深くお辞儀をした。

「あの、ほんのお礼ですが、居間でお茶菓子などよければ…」

この日のために昨日買っておいたのだ。

「いえ。私は急いでいるので…」


ガラッ

「あ！お医者さんだ！」

寝起きで髪がクシャクシャの娘が部屋に飛び込んできた。

「さっきね、利兵衛に会ってきたの！先生のおかげで治ったって」

あと｢おっぱいがおっきかった｣と言われ、娘は弟に軽いげんこつを食らわした。