第14章 少女よ、大志を抱け

痛みなんてもうとっくに収まっているし、傷もほとんど癒えている。

「私は別に気にしてない。一つの社会勉強だ。アンタがどうこう言う必要はない。それとも、まさか心配しているのか？」

高杉は、彼女と同類で馴れ合いを好まない。

サボテンみたいにトゲトゲした性格だ。

誰かを心配するなんてしないタイプだ。

雅はそう思っていた。

「……」

高杉は雅の質問に素直に答えず、顔を背けた。

「まさか、刀を買おうとしてそうなったのか？」

雅のような成人前おなごに、武器など戦に必要な物を売ってくれる店は、果たしてどれくらいいるのか。

高杉は彼女のことを差別的な目で見ることは決してしないが、この街で何もなければいいがなと少し心配していた。

でも桂が付き添うのなら大丈夫かと安心した。

そして彼女は怪我をした。

（俺を頼りねェ弟だと思ってんのか？）

高杉はさっき雅に弟だと言われたことを気にしていた。

この時は、雅が対等として見ずなめていることが気に食わなかった。

男として見ていないとか、そういうことは思っていなかった。

（まさかヤクザにでも喧嘩売られたんじゃねーだろうな？）

戦前に別の戦を始めるなんて厄介だ。

「そんなんでもない。それに、この程度で心配するとは。これから私たちは戦争をおっぱじめるんだぞ。殴られるだけじゃ済まないくらい、重傷を負う。それか死ぬかもしれない。覚悟ができてないんじゃないか？」

「！」

雅は高杉の手を払った。

「それにいいこともあったから、今の私はそんな機嫌は悪くないんだ」

「いいこと？」

「後は詳しくはヅラにでも聞け。じゃ」

「雅」

桂は雅を呼び止めた。

「俺は嬉しかったぞ。お前が色々と教えてくれて。ようやくお前に仲間と認められた気がして」

雅は振り向いた。

「言うまでもないが、俺はお前を仲間と思ってる。昔も今も、そしてこの先何があろうと。だから俺は何も言わず、ただお前を待っているぞ」

「……」

雅は居酒屋を去った。


「なあ、本当に何があったんだ？何を待ってるんだよ？」

話が全く見えない高杉は桂に聞いた。