第14章 少女よ、大志を抱け

これで手術は無事終了。と思ったその時、

「！」

雅の顔が険しくなった。

桂はその異変に気付いてすぐ、利兵衛の異変にも気付いた。

息を、していない。

「雅！！これは…」

しかし雅は刹那、何の迷いもなく人工呼吸を施した。

「！」

5回ほど息を吹き込んで離したら、利兵衛は息を吹き返した。

「よし。あとは麻酔が切れるのを待つだけだ。大丈夫か桂？」

「え？あ、お…い…」

「何だ？17歳にもなって母音の発音練習か？」

色々と質問したいことがあるが、多すぎてどれから質問すべきか分からない。

「お、お疲れだな。雅」

（まさか、躊躇いもなく少年に口付けするとは…）

医者とはなんとも過酷なものだ。今のは、見なかったことにしよう。


（やはり…久しぶりなだけあって鈍っていた。呼吸停止になりそうに…）

術後の少年の容態が確実に安定してから、外にいる家族を呼び出しに行った。

雅の姿が見えた途端、女房の藍屋勘は足元の段差に注意を向けず走り出し、そしてつまづいて転びそうになった。

「あっ…！」

しかし桂が彼女を支えて、転ばずに済んだ。

「大丈夫か？」

「は、はい。ありがとうございます。それで、先生！！息子は……」

藍屋勘は雅にとっさに聞いた。

「成功しました。今は麻酔で眠っていますが、あと10分ほどで目が覚めます」

家族全員が安堵の息を漏らした。

部屋に入り利兵衛が眠っているのを見て、またさらに安心した。

「明日も様子見にここに来ますがよろしいですか？」

「はい！本当に、ありがとうございました！」

旦那と女房と娘が同時に頭を下げてきた。

「……」

この時、雅は何だか、素直に喜べないような複雑そうな顔になっていた。

（雅…？？）

「では、明日の朝7時にまたこちらに参ります。私は向こうの“閑静荘”という宿に泊まっていますので」

「分かりました。このご恩は忘れません」

こうして、雅はヒーローのように、１人の少年の命を救ってその場を去った。