第14章 少女よ、大志を抱け

まず利兵衛の服の上半身をはだけさせた。

「藍屋の旦那。この家に“薙刀”はある？」

「“薙刀”？あるが何に使うんだ？」

「私が事前に持ってる輸血パックを使うには、長い棒に吊す必要がある。畳に刃を差して、柄の方にぶら下げる」

「わ、分かった」

さらに、もし何も知らない誰かが見物しにでもくれば止めてくれと頼んだ。

薙刀を用意してもらい、藍屋勘と旦那と娘には、部屋から出ていくように言った。


グサッ

雅は薙刀を畳に刺して、輸血パックを吊して、利兵衛の肘の裏にチューブを差した。

そして手の甲には点滴を打ち、それに麻酔薬入り注射を打ち込んだ。

「雅。それは何だ…？」

まだ部屋にいた桂は質問した。

「麻酔薬だ。これで痛みを消してから心臓を切開する」

桂でも見たこともない代物だった。

「アンタもこの部屋を出て。アンタにはキツすぎる」

「……」

「ヅラ？」

「……俺も、ここに残ってもいいか？」

「！！」

桂はまだ誰かを殺したことはなかった。人の中身を見たこともなかった。

この先、戦で腐るほど見るのだから、ここで見なければいけない気がした。

「俺はお前の医術をこの目でみたい。松下村塾に来る前まで、お前がやってきたことを見てみたい」

決して楽しむためだとか、そんな疚しいことではない。

「……正気か？」

「ああ。もしお前の集中を削ぐのであれば出て行く。その場合俺にできることを教えてくれ」

桂の真っ直ぐな目。

それを向けられたら、何だか断りづらくなる。

「……構わない。私もそうやって習ったのだから。ただし、もし気分が悪くなったら静かに退室しろ」

長い青髪を一本結びにし、手術用手袋を装着した。

桂はこわばった表情になっていて、雅は緊張ほぐしのために、少しだけ言った。

「……今からアンタに見せてあげるよ」

「？」

「“奇跡”ってやつを」

全ての準備が整ってから、雅は少年の心臓部にメスを入れた。


※次のページは少しグロいので、苦手な人はとばしてください。