第14章 少女よ、大志を抱け

「で、アンタがまだ、言う奇跡の方を信じ、このまま息子を放置して、その神とやらが助けてくれるのを待つか？」

「お、俺は……」

しかし人の心は簡単には変わらない。旦那は未だに迷っているようだった。

「だったら、私が出します。許可を」

母親の藍屋勘が名乗り出た。

「親の許可が必要なら、私が許可を出します。いえ、こちらからお願いします」

「勘！！」

「アナタ……もう分かってるでしょ。この方は間違いなく、優秀なお医者様よ。たくさんの経験が無ければ、あんなこと言えるわけないわ」

勘はさっきの雅の言葉に感服した。

30歳ほどの女性が、まだ20歳になっていない若女に改まった。

「それでいいですか？先生」

「……できれば双方の許可があれば好ましいですが。ではこうしましょう。もし私がアナタの息子さんを傷物にした挙げ句、手術が失敗したら、旦那様。アナタが、仇である私を殺してください。そうすれば公平です」

『！！』

「な、何を言っているんだ雅！お前がそんな簡単に…！！」

桂は大声を上げた。

これから戦で共に戦うつもりなのに、始まる前に終わらせるなんて伊達じゃない。

それに、お前は死んじゃいけない存在だ！


バタンッ！！

「いい加減にして！父上！！」

部屋の外から、娘が襖を勢いよく開けた。

「そのお姉さんは、さっきも私達を助けてくれたんだよ！だから今度と助けてくれるって！」

女房や娘にも散々言われてしまった始末。何て格好がつかないんだ俺は。

（でも…）

藍屋の旦那は頑固そうな頭を、雅に対して下げた。

「せがれを…お願いします……」

今まで掲げていたプライドを捨てて、神ではなく雅を信じることにした。

「はい」

彼女は答えた。

手術を始める前に娘に一言感謝を言った。

「君のおかげで、両親の上さらに妹から同意を得ることができた。これなら確実に手術できるよ」

娘は縮み上がった様子で懇願した。

「……お医者さん。私、何でもやる！一生かけて先生にお礼する！だから“弟”を、助けてくださいッ！！」

「……」


“弟”……か。懐かしい響きだ。


雅は娘の肩に優しく手を置いて、そして、優しく微笑みかけた。

「大丈夫。必ず助けるよ」

それは今まで見たこともない、優しい顔だった。