第14章 少女よ、大志を抱け

そしてこれは、雅自身が1年後知ることになる。


幕府は第二次攘夷戦争が始まる以前、すでに、それに酷似した代物の開発に成功していた。

“通仙散”程には及ばず、完全に痛みを消すことは出来ない多少痛みがマシになる薬。

それでも、手術の成功率を格段に上げることができる代物だ。

なのに幕府は、その存在を一般庶民に明かしていなかった。

何故なら、今は天人により世が乱れた時代。

第一次攘夷戦争の余波で、各地で多くの反乱もある。

反幕府派の軍勢、攘夷志士や攘夷浪士もゴロゴロいる。

もし麻酔薬の製造方法を世俗に公開すれば、反乱分子の手にも渡る可能性があった。

どんなに粛正しても、傷がすぐに癒えてしまえば厄介だ。

幕府は、庶民の命よりも“国家”(自分達)が転覆することを恐れたのだ。

麻酔薬は、幕府の中でもトップシークレットとして扱われ、将軍家などのお偉い方が病気になった際に使われる秘薬となった。

だから、麻酔薬“通仙散”も、“愁青”という存在も、ただの伝説と世俗に認識されている。


そしてこれは、幕府自身が1年後、第二次攘夷戦争が過激化する中、知ることになる。

青い死神と畏怖される天才外科医、軍医雅。

彼女はその“華岡愁青”の唯一の弟子。

愁青以外で唯一、“通仙散”の製造方法を知る者だ。



話を戻すと、雅は激高した旦那に殴られ、桂に肩を抱かれていた。

（麻酔薬は、“幻の秘薬”と呼ばれている……製造方法は私にしか知らない。旦那殿の言い分はもっともだ）

雅は口の血を拭って、ゆっくり立った。

「雅！」

「大丈夫だ桂。アンタは下がってて」

こうしている場合ではない。息子は今も苦しそうに息をしていて、もう時間がない。

「藍屋の旦那。アンタが息子を心配する気持ちも、いきなり現れた若女を信用できない気持ちも分かる」

「だったら……！」

「だが、私はこの息子以上の難病患者の手術を見てきた。これまで395体もの患者の治療に付き添ってきた。初めてメスを握って実戦訓練したのは3歳の時だ」

『！！』

その場にいる誰もが絶句した。

彼女は嘘をついているようには見えないから。