第14章 少女よ、大志を抱け

「滅多にない息抜きだから、有意義に使うことだね。私もそうするから」

雅は支度をするために自分の部屋へ戻った。


「……」

高杉はその背中を、寂しそうに見つめた。

（やっぱり、何も思ってないんだな…）

アイツ、全く表情一つも変えなかった。眉一つも動かさなかった。

（……少しだけ思っちまった。“嫉妬してくんねェのか”って）

『アンタのこと、嫌いじゃないよ』

なんて、ガキの時に言われただけで、自惚れていたかもしれねェな、俺は。

俺とアイツは、恋人でも何でもねェ。辰馬の言う通り、ただの同門だ。

俺が他の女と居おうと、アイツは止めもしない。

男の息抜きの仕方だとか必需品だとか、医者らしい都合のいい解釈して、俺のプライベートに関わろうとしない。

“アナタのことが好きだからだよ”

「！！」

昨日見た夢は全くの幻想。現実とかけ離れたただの妄想。

高杉は少し胸が痛みながら思った。

もし戦がなければ、堂々と想いを伝えて、違う道もあったのかもしれないと。


「んじゃ8時に門の前で集合じゃ。おまんも早く支度せい」

8時だョ！全員集合。

「…ああ」

高杉はその後、銀時たちと合流し街へ行った。








〈街〉

ワイワイ　ガヤガヤ

かなり賑やかて活気のある街並みで、高杉たちは周りを見渡しながら人混みをあるいていた。

屋台の匂い、人々の声色、平和な空気。

戦続きでずっと血のにおいや残酷な戦場を見てきたから、こういう息抜きは銀時たちにとって必定だった。

ずっと殺しばっかりやっていたら身が持たなくなる。

人ではなくなる。

そして人を救う彼女もまた。

（雅も今頃どこにいるんだろうな…）

正直、女一人で出掛けるのは心配だ。

付き添ってやりてェ、なんて思ったが昨日あんなモン見ちまったから、堂々とする自信がねェ…

「どうした高杉？」

「！」

隣の桂が高杉に声をかけた。

「やはりお前も寝不足か。無理もない。俺と銀時が負傷して数日間、お前と辰馬に戦況を任せてしまっていたからな」

永禄山での殿戦。あれは桂と銀時にとって、かなり堪えた戦いであった。

「あ、ああ…」