第14章 少女よ、大志を抱け

「坂本さん。休日だからってテンション高いですよ」

「おおよ。久しぶりに羽を伸ばせるんじゃ。今日は有意義に使わんとのう」

今日は数週間ぶりの出陣がない日である。

こういう日は、皆は街に出向いたり、腕が鈍らないよう剣の稽古をする者もいる。

辰馬は今日は必ず街に行って、羽目を外すと心に決めていた。


広間に遅れて高杉があくびをしながら来た。

「おーい、高杉寝不足か？」

辰馬は横から肩を組んできた。

「！」

ドォンッ！

高杉は条件反射で辰馬をそのまま背負い投げした。

「あら～！」

まるでドナルドマ○ドナルドがベンチにのけぞってそのまま倒れたときのCMのような声を出した。

「あいたた。今日は寝起きなのに、いつも以上にカリカリしてるな。マックポテト以上ぜよ」

「黙れモジャモジャ。寝起きの奴に抱き付く奴があるか」

高杉はいつも以上に、周りに敏感に反応していた。

何故なら、とんでもない夢を見ていたから。

自分が雅に想いを寄せているのは自覚している。

そこは認めている。

しかしその想いが強くなったことで、夢にも出てきてしまった始末なのだ。

（あ～こんな事、誰にも相談できるわけがねェ…）

高杉はもう一度顔を洗おうと、広間を出て洗面台へ向かった。


「おうい。高杉」

「！」

辰馬が追ってきた。

「しつけーぞ。さっきのことで謝りにでも…」

「ワシには分かるぜよ。おまんも
・・・・・・・・・
溜まってるんじゃろ？」

「！」

この世で最も悟られたくねェ奴に悟られた。

「て、てめェ…！」

「その様子じゃと図星か。別に恥ずかしがることないぜよ。誰だって羽目外さんと、いずれ破裂するぜよ」

そこで辰馬は高杉に、遊郭に行くことを誘ってきたのだった。

高杉だけでなく、銀時や桂も昨日すでに誘ったのだという。

彼らの傷はもう全快だ。


この四人で遊郭へ出向くのは、今回が初めてではない。

以前も行ったことがあり、｢高杉が黙って目ェ血走らせてるだけのクソつま男だった｣と暴露されたこともあった。

それ以来高杉は乗り気じゃなくなっていた。

「ま、おまんも最近疲れてるからの。たまにはいいんじゃないか？」

「……チッ」